Έχει μία ηρεμία και μία γαλήνη στο βλέμμα, σε αυτό που εκπέμπει το πρόσωπό της, ακόμη και στον τόνο της φωνής της. Μοιραία, το μυαλό σου, όταν τα παρατηρείς αυτά, πηγαίνει στην ιδιότητά της και στο γεγονός ότι η ζωή της περιστρέφεται γύρω από τον κόσμο των βοτάνων. Έναν κόσμο που αν ξέραμε και συνειδητοποιούσαμε τι πλούτο προσφέρει στο σώμα και την ψυχή μας, θα αποτελούσε βασικό στοιχείο της καθημερινότητάς μας.
Πίσω στο παρελθόν, η γιαγιά της Σοφίας Τριάντου κατοικούσε στα Τζουμέρκα, μέρος που λατρεύει. Πήγαινε εκεί από μικρή με τους γονείς της, σε όλες τις διακοπές. Χριστούγεννα, Πάσχα, καλοκαίρι και, όποτε μπορεί, δεν χάνει ευκαιρία να βρεθεί εκεί, ακόμη και σήμερα.
Η γιαγιά λοιπόν τους έφτιαχνε καθημερινά τσάι του βουνού που έκανε το σπίτι να μοσχοβολά και αργότερα μάζευε άγρια χόρτα από το βουνό και τα χρησιμοποιούσε στο μεσημεριανό φαγητό και τις πίτες που έψηνε πάνω σε ξύλα από Κουτσουπιά. Γι’ αυτό και έπαιρναν μία τέτοια γεύση που δεν μπορεί να ξεχάσει μέχρι και σήμερα. Κράτησέ το αυτό, για τη συνέχεια.
Αργότερα, η Σοφία σπούδασε Τεχνολόγος Φαρμάκων και βρέθηκε για πρακτική στο φαρμακείο της Apivita. Και έμεινε εκεί, όπου ανέλαβε το εργαστήριο στην Αθήνα, το οποίο ασχολούνταν με τη βοτανοθεραπεία. Το πρώτο πράγμα στο οποίο εκπαιδεύτηκε εκεί ήταν τα αιθέρια έλαια. Έχει φτιάξει αμέτρητα σιρόπια, βάμματα και θεραπευτικές κρέμες στη ζωή της, όπως θυμάται.
Στη συνέχεια, παρακολούθησε μαθήματα ομοιοπαθητικής και έπειτα έφυγε για την Αγγλία για να σπουδάσει - και επίσημα πια - αρωματοθεραπεία και στη συνέχεια βοτανολογία. Η τελευταία την κέρδισε ακόμη περισσότερο και έτσι πήρε για μία ακόμη φορά βαλίτσα και βρέθηκε στον Καναδά, σε κολλέγιο, μέσα από το οποίο εξασφάλισε την αντίστοιχη πιστοποίηση. Βλέπεις, η βοτανολογία στο εξωτερικό αποτελεί μία αυτόνομη επιστήμη που δεν υπάγεται σε κάποια άλλη, κάτι που δεν ισχύει, ακόμη τουλάχιστον, στη χώρα μας.
Ως βοτανολόγος πια γνώριζε πώς να φτιάξει εξαρχής ένα θεραπευτικό μείγμα με βότανα, ό,τι μορφή και αν είχε αυτό, ποια είναι η δοσολογία για κάθε περίπτωση, ποιες ώρες της ημέρας πρέπει να καταναλώνεται κλπ.
Και κάπου εκεί, ήρθε και ο ρόλος του tea sommelier, ελληνιστί, σομελιέ τσαγιού. Μπορεί να μη γνώριζες καν ότι υφίσταται αυτή η ιδιότητα, όμως η Σοφία τη γνώρισε από κοντά, την αγάπησε και τελικά, την απέκτησε. Γυρίζοντας στην Ελλάδα τη σύστησε στο κοινό και πλέον μας βάζει στον δικό της θαυμαστό κόσμο του τσαγιού και μοιράζεται μαζί μας όσα έχει μάθει όλα αυτά τα χρόνια.
Τι είναι τελικά ένας σομελιέ τσαγιού;
Και εδώ ήρθε η στιγμή να μάθεις. «Ο tea sommelier βασίζεται στο τσάι, το οποίο προέρχεται από ένα φυτό που ονομάζεται Camellia sinensis, από το οποίο βγαίνει το μαύρο, το λευκό, το πράσινο και το κίτρινο τσάι. Ως σομελιέ τσαγιού εκπαιδευόμαστε στο να αναγνωρίζουμε, στα τυφλά, το τσάι που δοκιμάζουμε. Και όχι μόνο, τι τσάι πίνουμε αλλά και τη χώρα, ακόμη και το χωριό από το οποίο αυτό προέρχεται.
Στη συνέχεια, μπαίνουμε στη διαδικασία της αναγνώρισης της παλαίωσης του τσαγιού και στη συνέχεια σε αυτή της σωστής παρασκευής του. Τον κατάλληλο χρόνο εκχύλισης, το σκεύος, τη θερμοκρασία, το πώς φτιάχνουμε τα μείγματα βοτάνων και πώς βελτιώνουμε τη γεύση του συνολικού μείγματος. Και βέβαια, στο τελικό στάδιο, έρχονται τα συνοδευτικά που μαθαίνουμε για κάθε τσάι, διάφορες συνταγές, αλλά και πώς πίνεται σε κάθε μέρος της γης, γιατί σε πολλές χώρες υπάρχει ολόκληρο τελετουργικό».
Όπως μου εξηγεί η Σοφία, ένας σομελιέ μπορεί να εργαστεί διαμορφώνοντας ένα σχετικό μενού για ένα εστιατόριο ή για ξενοδοχεία και βέβαια να κάνει γευσιγνωσία των μενού τους, ώστε να τους συμβουλέψει για απαραίτητες αλλαγές.
Το επάγγελμα του σομελιέ τσαγιού βέβαια στην Ελλάδα, όπως επιβεβαιώνει και η ίδια, είναι εντελώς άγνωστο και ξένο, σε αντίθεση με το εξωτερικό. «Πιο πολύ ρωτούν από περιέργεια, όταν το ακούνε, για το τι ακριβώς είναι». Όπως λέει, βέβαια, οι Έλληνες γενικά δεν πίνουν τσάι. «Για παράδειγμα στην Αγγλία, όπου και να πας, υπάρχει πολύ έντονη παρουσία του τσαγιού, όπως και στην Ιαπωνία, την Κίνα, αλλά και την Ινδία. Και βέβαια, εκτός από μερικά σεμινάρια, δεν υπάρχουν σπουδές που να δίνουν μία πιστοποίηση».
Τα βότανα στη ζωή μας
Παρότι οι περισσότεροι Έλληνες δεν γνωρίζουμε τη μεγάλη σημασία τους, τα βότανα θα πρέπει να είναι αναπόσπαστο μέρος της ζωής μας, σύμφωνα με τη Σοφία.
«Δεν μπορείς να πεις στον Έλληνα να κόψει τον καφέ, αλλά να το κάνει συνδυαστικά, μέσα στη μέρα του, όπως θα έτρωγε ένα φρούτο. Τα βότανα είναι ένα μέρος της διατροφής μας, έχουν βιοδραστικά συστατικά, όπως είναι τα αντιοξειδωτικά και τα φλαβονοειδή, αλλά και βιταμίνες, στοιχεία απαραίτητα για τον οργανισμό μας, επομένως πρέπει να τα αντιμετωπίζουμε ως μέρος του καθημερινού μας διαιτολογίου. Βέβαια πρέπει να έχουμε στο μυαλό μας ότι δεν περιμένουμε θαύματα από αυτά. Λειτουργούν πάντα σε συνδυασμό με μία συνολική καλή διατροφή, με την άσκηση και γενικά έναν καλό τρόπο ζωής.
»Και βέβαια, δεν πρέπει να σκεφτόμαστε τα βότανα μόνο ως ροφήματα, αλλά ως ένα υλικό της φύσης, τρόφιμο και μη. Μπορούμε να τα προσθέσουμε σχεδόν σε όλα μας τα φαγητά, τις σούπες, τα κέικ, τα μπισκότα και πολλές ακόμη συνταγές, ή να φτιάξουμε με αυτά καλλυντικές κρέμες και λάδια, όπως το βαλσαμέλαιο που είναι και πολύ δημοφιλές, ή ακόμη και να κάνουμε ένα βοτανόλουτρο, ένα ντους στο οποίο θα χρησιμοποιήσουμε κάποιο βότανο. Ακόμη και σε ένα διακοσμητικό ποτ πουρί για το σπίτι μπορούν να χρησιμοποιηθούν βότανα που έχουν παλιώσει και δεν θέλουμε να τα κάνουμε ροφήματα».
Τελικά, όταν τα χρησιμοποιεί κανείς, έχει ουσιαστικά έναν πλούτο στο σπίτι του, με ελάχιστο κόστος και πολλαπλή χρήση, όπως καταλαβαίνω μέσα από την κουβέντα μας. Δεν είναι τυχαίο ότι αμέσως μετά έτρεξα στην κουζίνα ψάχνοντας τα ντουλάπια για να δω τι έχω διαθέσιμο, πώς μπορώ να το αξιοποιήσω και τι χρειάζομαι.
Τα must που πρέπει να έχουμε στο ντουλάπι μας
Έχοντας την ευκαιρία να μιλώ με μία βοτανολόγο και tea sommelier δεν μπορώ παρά να ρωτήσω ποια είναι τα πέντε βότανα που πιστεύει εκείνη ότι δεν πρέπει να λείπουν από κάθε ντουλάπι.
«Το πιο σημαντικό για εμένα είναι το τσάι του βουνού. Είναι η βάση, με την οποία μπορούμε να δημιουργήσουμε πολλούς διαφορετικούς συνδυασμούς. Έχει ισχυρά αντιοξειδωτικά, σίδηρο, ψευδάργυρο και πολλά ακόμη ευεργετικά συστατικά. Ένα ακόμη σημαντικό βότανο είναι το τίλιο, κυρίως για τις βραδινές ώρες, που βοηθά στο στρες, στη χαλάρωση και στην καλύτερη ποιότητα ύπνου. Το δίκταμο επίσης είναι απαραίτητο, αφού είναι ισχυρό σε αντιοξειδωτικά, κάτι το οποίο, ειδικά στις εποχές που ζούμε, είναι εξαιρετικά σημαντικό, λόγω του έντονου στρες.
Το μελισσόχορτο από την άλλη, βοηθά στη διάθεση και τη μείωση του άγχους, ενώ έχει πολύ ωραία γεύση, που θυμίζει λεμόνι και μας τονώνει. Και μετά βέβαια η λουίζα, ένα πολύ αγαπητό και ευχάριστο βότανο, πολύ εύκολο να το φτιάξουμε και να το συνδυάσουμε με φέτες λεμονιού ή πορτοκαλιού. Συνδυάζεται επίσης πολύ ωραία με το τσάι του βουνού και μπορούμε να το καταναλώσουμε σίγουρα και κρύο, χωρίς να αλλοιώνεται η γεύση του, όπως συμβαίνει με άλλα βότανα».
Φακελάκια ή ολόκληρα βότανα;
Το τσάι σε φακελάκι είναι σίγουρα η πιο εύκολη και γρήγορη λύση για όλους μας, Πολλά λέγονται όμως γι’ αυτό τελευταία. Πόσο υγιεινό είναι, λόγω των μικροπλαστικών, κατά πόσο αφήνει το βότανο να απελευθερώσει τις ευεργετικές του ιδιότητες και άλλα ακόμη.
«Πάντα προτείνουμε να αγοράζει κανείς ολόκληρα τα βότανα, ώστε να έχει καλύτερο αποτέλεσμα, τόσο στη γεύση και το άρωμα, όσο και στις ιδιότητές τους, γιατί στην τσαγιέρα έχουν τον χώρο να απλώσουν τα φύλλα τους και συνεπώς, τα αιθέρια έλαιά τους. Ωστόσο, επειδή καταλαβαίνω ότι δεν ασχολούνται όλοι με τα βότανα, το να πιει κανείς ένα τσάι από φακελάκι είναι σίγουρα πολύ καλύτερο από το να μην πιει καθόλου. Και, βέβαια, πλέον υπάρχουν και πολύ καλύτερες συσκευασίες, πολύ πιο προσεγμένες, χωρίς πλαστικό και βιοδιασπώμενες».
Πού αλλού βρίσκουμε τη Σοφία;
Σε έναν υπέροχο χώρο στην Κηφισιά, η Σοφία παραδίδει σεμινάρια με διάφορες θεματικές, σε σχέση πάντα με τα βότανα. «Τα βότανα και το στρες», «τα βότανα και η κατακράτηση», «τα βότανα και η τόνωση του ανοσοποιητικού» και βέβαια, μαθήματα αρωματοθεραπείας, εργαστήρια παρασκευής διαφόρων προϊόντων, από κρέμες, μέχρι μία παραδοσιακή πίτα με χειροποίητο φύλλο που εμπλουτίζουν με βότανα και πάει λέγοντας. Χρόνο να έχει κανείς, να τα ανακαλύψει. Και είναι πραγματικά πολύ ωφέλιμο να την ακολουθήσεις στο ταξίδι της, έστω μία φορά. Είτε παρακολουθώντας ένα σεμινάριό της, είτε λίγο πιο σταθερά, ως μέλος της κοινότητάς της.
Τον Σεπτέμβριο του 2025 η Σοφία έφτιαξε τη δική της κοινότητα, το Herbal Heritage Community, το καινούργιο της «μωρό» όπως το αποκαλεί, μία πρωτοβουλία που ξεκίνησε με αμέριστη αγάπη και μεράκι και την ανάγκη να εξελιχθεί η ίδια, να μοιραστεί και να δημιουργήσει, μαζί με τα υπόλοιπα μέλη.
Όλα τα μέλη της κοινότητας λαμβάνουν κάθε μήνα, ανάλογα με την εποχή και τα διαθέσιμα υλικά, ένα box με προϊόντα από μικρούς παραγωγούς, ένα πολύτιμο δώρο που μοσχοβολά και περιμένουν πώς και πώς. Και βέβαια, κάνουν τις δικές τους συναντήσεις και εκεί, ακούει κανείς πράγματα που τον εμπνέουν, τόσο από την ίδια, όσο και από τους καλεσμένους της, προωθώντας το ευ ζην, σε συνολικό επίπεδο. Εκεί θα δεις κόσμο κάθε ηλικιακού επιπέδου και κάθε επαγγελματικού backround, γι’ αυτό μη διστάσεις.
Περισσότερα για την κοινότητα, και όσα κάνει η Σοφία Τριάντου μπορείς να βρεις στο sofiatriantou.gr και βέβαια, αξίζει να διαβάσεις τα κείμενα που μοιράζεται μαζί μας στο Cookout. Και, απ’ ότι μου λέει, μόλις πάρεις την απόφαση να αγοράσεις μία όμορφη τσαγιέρα και ένα σερβίτσιο που θα σου φτιάξουν τη διάθεση και θα λειτουργήσουν ως κίνητρο για να βάλεις τα βότανα στη ζωή σου, θα δεις ότι αυτή αλλάζει, μέρα με τη μέρα!
Δες εδώ και μερικές συνταγές της Σοφίας Τριάντου
