Πέρα από φανταστικό, είναι και πολύ εύκολο να γίνει, αρκεί να προσέξουμε μερικά σημεία που κι αυτά δεν απαιτούν ιδιαίτερη εμπειρία. Γενικά διαλέγουμε μήλα που να μην είναι υπερβολικά ώριμα ή μαλακά. Θέλουμε να κρατήσουν το «σώμα» τους μετά το ψήσιμο και να έχουν μια ελαφριά φυσική οξύτητα που να ισορροπεί τη γλύκα της καραμέλας. Σημαντικό είναι να καθαρίσουμε τα μήλα γιατί η φλούδα θα εμποδίζει μετά όταν το τρώμε. Επίσης, φροντίζουμε να κόψουμε τα μήλα σε φέτες ίδιου πάχους (περίπου 0,5 εκ.) για να ψηθούν ομοιόμορφα και να μη διαλυθούν. Αφού το κόψουμε το μήλο, για να μην μαυρίσει, το αλείφουμε με λίγο χυμό λεμονιού.

Για την καραμέλα που ετοιμάζουμε για τη βάση, χρησιμοποιούμε σκούρα καστανή ζάχαρη, αυτή που κολλάει. Ταιριάζει τέλεια με τα μήλα και την κανέλλα και χαρίζει βαθύτερο χρώμα και γεύση με νότες μελάσας. Στο κέικ χρησιμοποιούμε καστανή ζάχαρη, όχι αυτήν που κολλάει και που είναι πιο ανοιχτή σε χρώμα.

Προσέχουμε να λιώσει ωραία η σκούρα καστανή ζάχαρη στο βούτυρο, χωρίς να καεί. Χύνουμε την καραμέλα όσο είναι ζεστή σε αντικολλητικό ταψί διαμέτρου περίπου 26 εκ. Αν το ταψί είναι αντικολλητικό δεν χρειάζεται να το βουτυρώσουμε, ειδικά στη βάση του που θα μπει η καραμέλα. Αν δεν είμαστε σίγουροι μπορούμε να βουτυρώσουμε τη φόρμα μόνο περιμετρικά. 

Από πάνω από την καραμέλα στρώνουμε τα μήλα τοποθετώντας τις φέτες κυκλικά, η μια να ακουμπάει ελαφρώς πάνω στην άλλη μέχρι να γεμίσει όλη η βάση του ταψιού. Για πιο «αφράτο» αποτέλεσμα στο κέικ, χτυπάμε καλά το βούτυρο με τη ζάχαρη μέχρι να ασπρίσει και να αφρατέψει. Στη συνέχεια προσθέτουμε τα αυγά, ένα-ένα ενώ ανακατεύουμε. 

Σε αυτό το πρώτο στάδιο είναι ευκολότερο να ανακατεύουμε με μίξερ χειρός για πιο αφράτο αποτέλεσμα. Στη συνέχεια, όταν ξεκινάμε να προσθέτουμε αλεύρι είναι προτιμότερο να χρησιμοποιούμε σπάτουλα σιλικόνης στο ανακάτεμα εναλλακτικά ανακατεύουμε σε πολύ χαμηλή ταχύτητα με το μίξερ. Εναλλάξ προσθέτουμε αλεύρι και γάλα και ανακατεύουμε μέχρι να ενσωματωθεί κάθε φορά το κάθε υλικό. Αποφεύγουμε το πολύ ανακάτεμα γιατί θα σφίξει το κέικ.

Εκτός από την κανέλα, τη βανίλια και το γαρίφαλο, που χρησιμοποιούμε στη συνταγή, μπορούμε να παίξουμε με διάφορα μπαχαρικά ή άλλα υλικά και να έχουμε διαφορετικό λίγο αποτέλεσμα. Ταιριάζει πολύ το μοσχοκάρυδο ή το κάρδαμο, μπορούμε να προσθέσουμε λίγο αλκοόλ στην καραμέλα όπως κονιάκ ή ρούμι, και μπορούμε να αντικαταστήσουμε το λεμόνι με ξύσμα πορτοκαλιού.

Το ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο, σε μεσαία σχάρα του φούρνου, για περίπου 35-40 λεπτά. Τσεκάρουμε με μαχαίρι και κοιτάμε να βγαίνει στεγνό. Έπειτα περνάμε ένα μαχαίρι γύρω από τα τοιχώματα του ταψιού και το αναποδογυρίζουμε όσο είναι ακόμα ζεστό. Αν περιμένουμε πολύ, η καραμέλα θα στερεοποιηθεί και θα κολλήσει στο ταψί.

Ίσως, είναι η στιγμή που αναποδογυρίζεις το ταψί και βλέπεις την καραμέλα να γλιστρά πάνω από τα μήλα· ίσως πάλι η μυρωδιά του λιωμένου βουτύρου μαζί με τη ζάχαρη, το γαρίφαλο και την κανέλα, που γεμίζει το σπίτι φθινοπωρινά αρώματα. Από κάτω, ένα απαλό, αφράτο κέικ με άρωμα λεμόνι τα δένει όλα υπέροχα! Σερβίρουμε το κέικ χλιαρό ή σε θερμοκρασία δωματίου. Είναι ιδανικό με καφέ ή τσάι αλλά και σαν ωραίο φθινοπωρινό επιδόρπιο με μια μπάλα παγωτό βανίλια ή λίγη σαντιγί.