Ο αρακάς είναι συνδεδεμένος με το λαδερό φαγητό που απολαμβάνουμε είτε σε κοκκινιστή εκδοχή, είτε αλά πολίτα, με ωραία σάλτσα λεμονιού, παρέα με πατάτες, κρεμμύδι, καρότο – και συνήθως λίγη φέτα από δίπλα.
Ωστόσο, μπορεί να προστεθεί σχεδόν οπουδήποτε. Σε σαλάτες, σε μακαρονάδες, σε ριζότα, σε κρεατικά κατσαρόλας, σε χορτοφαγικά κεφτεδάκια, ακόμη και να γίνει σούπα.
Και, αν αναρωτιέσαι, υπάρχουν αρκετοί λόγοι να τον εντάξεις στη διατροφή σου, αφού αυτό το αμυλούχο λαχανικό σε μορφή μικρής σφαίρας περιέχει πολλαπλά οφέλη για τον οργανισμό.
Ας τα δούμε όλα ένα – ένα:
Σημαντική φυτική πηγή πρωτεΐνης
Μπορεί να έχεις ακούσει από vegans για την πρωτεΐνη αρακά, που υποκαθιστά σε πολλές περιπτώσεις ζωικά προϊόντα, καλύπτοντας τις ανάγκες τους. Αυτό δεν είναι καθόλου τυχαίο.
Για την ακρίβεια, είναι μία από τις σημαντικότερες πηγές φυτικής πρωτεΐνης. Δεν είναι «πλήρης» πρωτεΐνη, δηλαδή δεν περιέχει όλα τα απαραίτητα αμινοξέα σε ιδανικές ποσότητες, αλλά πλησιάζει αρκετά. Αν συνδυαστεί με υδατάνθρακες (όπως ρύζι ή ψωμί), τότε το κενό αυτό καλύπτεται.
Πάντως, ο αρακάς περιέχει περίπου 5–6 γραμμάρια πρωτεΐνης ανά 100 γραμμάρια (μαγειρεμένος), ποσοστό αρκετά υψηλό, για λαχανικό.
Τροφή πλούσια σε φυτικές ίνες
Είναι επίσης πλούσιος σε φυτικές ίνες, πράγμα που σημαίνει ότι λειτουργοεί ως «τροφή» για τα καλά βακτήρια του εντέρου, ενισχύοντας τη μικροχλωρίδα και την πέψη.
Οι φυτικές ίνες, που περιέχει, συμβάλλουν επίσης στην καλύτερη καρδιαγγειακή υγεία και τη μείωση της «κακής» LDL χοληστερόλης.
Επίσης, δημιουργούν αίσθημα κορεσμού, βοηθώντας στο να αποφύγεις υπερκατανάλωση τροφής. Κάπως έτσι, συνδέεται και με την καλύτερη διαχείριση του βάρους.
Πηγή καλίου, μαγνησίου και άλλων βιταμινών
Ο αρακάς περιέχει κάλιο και μαγνήσιο, τα οποία, μεταξύ άλλων, βοηθούν στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και στη σωστή λειτουργία της καρδιάς. Επίσης, περιέχει βιταμίνη Κ, αλλά και φώσφορο, το οποίο συμβάλλει στην καλή υγεία των οστών και των δοντιών.
Καλή πηγή σιδήρου
Ο σίδηρος είναι υπέρ-απαραίτητος για τον οργανισμό και ο αρακάς μπορεί να στον προσφέρει. Μην ξεχνάς ότι συμβάλλει στην πρόληψη της κόπωσης και της αναιμίας, ιδιαίτερα όταν καταναλώνεται μαζί με τροφές πλούσιες σε βιταμίνη C.
Περιέχει αντιοξειδωτικά για το δέρμα και τα μάτια
Μέσα στον αρακά υπάρχουν επίσης αντιοξειδωτικά, όπως η λουτεΐνη και οι πολυφαινόλες, που βοηθούν στην προστασία από την πρόωρη γήρανση και στη διατήρηση της υγείας του δέρματος και των ματιών.
Και κάτι που δεν φανταζόσουν: o αρακάς περιέχει επίσης κάποιες φυσικές ενώσεις που ονομάζονται «σαπωνίνες», οι οποίες σύμφωνα με μελέτες, συμβάλλουν στην προστασία από τον κίνδυνο εμφάνισης διαφόρων μορφών καρκίνου.
Και ένα αρνητικό…
Όπως και τα όσπρια, ο αρακάς πολλές φορές, ειδικά όταν καταναλώνεται σε μεγάλες ποσότητες, προκαλεί φούσκωμα και άβολο πρήξιμο σε στομάχι και έντερο. Αυτό που μπορείς να κάνεις για να το αποφύγεις είναι αρχικά να μην καταναλώνεις μεγάλες ποσότητες, να τον τρως μαγειρεμένο και, ενδεχομένως, να τον μουλιάζεις σε νερό, προτού τον μαγειρέψεις.
Δες εδώ και μερικές συνταγές με αρακά
