Το ελληνικό καλοκαιρινό τραπέζι ξεχωρίζει πάντα με τις πιο απλές και αγνές γεύσεις. Ένα καλό λάδι, λίγα λεμόνια και ένα βότανο νοστιμεύουν τα πιάτα μας. Ίσως επειδή δεν είναι απλώς καρυκεύματα, αλλά χαρακτηριστικές γεύσεις με ιστορία. Μυρωδιές που μας θυμίζουν άλλοτε χειμωνιάτικες και άλλοτε καλοκαιρινές γεύσεις από παραδοσιακά πιάτα, μαμαδίστικα και γεμάτα αναμνήσεις.
Ας δούμε πέντε βότανα που νοστιμεύουν και δροσίζουν τα καλοκαιρινά μας πιάτα.
Ρίγανη - Η υπογραφή της ελληνικής ντοματοσαλάτας
Η ρίγανη είναι το πιο διάσημα ελληνικά βότανα. Το σημαντικότερο όμως είναι ότι, εξαιτίας των κλιματολογικών συνθηκών της Ελλάδας, θεωρείται η πιο αρωματική όλης της Μεσογείου.
Πρόκειται για ένα βότανο που πρωταγωνιστεί στη μεσογειακή διατροφή και έχει αποδειχτεί ότι διαθέτει αντιοξειδωτικές, αντιμικροβιακές, αντιφλεγμονώδεις και αναλγητικές ιδιότητες. Εξαιτίας των παραπάνω ιδιοτήτων της, την καθιστούν επίσης ισχυρό φυσικό συντηρητικό τροφίμων.
Το χειμώνα μας βοηθά στην αντιμετώπιση του κρυολογήματος, κατά τη διάρκεια όμως του καλοκαιριού απολαμβάνουμε κυρίως τις αρωματικές της ιδιότητες.
Μπορούμε να τη βρούμε φυσικά σε σαλάτα χωριάτικη με αποξηραμένα φύλλα ρίγανης, μπουμπούκια κάπαρης και φύλλα κρίταμου, ένα πλήρες πιάτο που ξεχωρίζει με τα πλούσια αρώματα του και τις φυσικές γεύσεις πλούσιες σε αντιοξειδωτικά συστατικά.
Η ρίγανη επίσης, όπως πολύ καλά ξέρεις, ταιριάζει απόλυτα στις πατάτες στο φούρνο όταν τις σερβίρουμε στο πιάτο με λίγη φέτα, ελαιόλαδο και τα φύλλα της.
Θυμάρι – Το βότανο για ψητά
Δεν είναι τυχαίο που το αποκαλούν ένα από τα πιο σημαντικά θεραπευτικά βότανα. Τα πλούσια βιοδραστικά συστατικά του το αποδεικνύουν. Το βρίσκουμε άλλωστε σε σιρόπια κρυολογήματος ή θεραπευτικές παστίλιες για τον πονόλαιμο και όμως, πέρα από τις θεραπευτικές του ιδιότητες, είναι και ένα αρωματικό και καλλωπιστικό φυτό που βρίσκουμε συχνά σε αυλές, παρτέρια και ελληνικούς κήπους.
Αρωματικό, ελαφρώς πικάντικο, το θυμάρι είναι ιδανικό για όλα τα ψητά, κοτόπουλο, ψάρι, μανιτάρια και βέβαια ψημένο ψωμί στα κάρβουνα.
Θα σε συμβούλευα να δοκιμάσεις να προσθέσεις μερικά φρέσκα κλωνάρια από θυμάρι στο ταψί την ώρα που ψήνεις το φαγητό, όχι τόσο για γεύση, αλλά κυρίως για το άρωμα που θα γεμίζει την κουζίνα.
Δυόσμος – Η δροσιά των πιάτων
O Διοσκουρίδης, ο μεγαλύτερος φαρμακολόγος και βοτανολόγος της αρχαιότητας έγραψε ότι δύο ή τρία κλωνάρια του με ξινό χυμό ροδιού σταματούν τον λόξιγκα.
Ο δυόσμος χρησιμοποιείται κυρίως για μαγειρικούς σκοπούς. Τα φρέσκα κλωνάρια χρησιμοποιούνται συχνά ωμά σε πατατοσαλάτες ή σε καλοκαιρινές φρουτοσαλάτες, είναι ιδιαίτερα αγαπητός με τις φράουλες. Αν και στην Ελλάδα τον γνωρίσαμε από τα παραδοσιακά κεφτεδάκια είναι υπέροχα τα φρέσκα φύλλα του σε μαγειρεμένα φρέσκα μπιζελιά με λεμόνι και άνηθο.
Χρησιμοποίησέ τον ψιλοκομμένο σε καρπούζι με φέτα ή σε κρύο πλιγούρι με λεμόνι. Απόλυτα καλοκαιρινό πιάτο.
Δενδρολίβανο – Ο μεσογειακός φίλος
Το δενδρολίβανο είναι ιθαγενές φυτό των ξηρών περιοχών της Μεσογείου. Το όνομα του γένους Rosmarinus προέρχεται από τις λατινικές λέξεις ros και marinus, οι οποίες μαζί μεταφράζονται ως «δροσιά της θάλασσας». Το δενδρολίβανο χρησιμοποιείται από την εποχή των πρώτων Ελλήνων και Ρωμαίων. Στην αρχαία Ελλάδα συχνά φορούσαν μια γιρλάντα από το βότανο στο κεφάλι των μαθητών για να βοηθήσουν τη μνήμη τους κατά τη διάρκεια των εξετάσεων.
Το Rosmarinus officinalis έχει μια πληθώρα χρήσεων για έναν μάγειρα, το ίδιο ισχύει και για έναν κηπουρό.
Ένα από τα ισχυρά αρωματικά φύλλα και για αυτό πρέπει να χρησιμοποιείται με φειδώ στο μαγείρεμα. Το κυνήγι, τα ψάρια, το αρνί και το μοσχάρι αρωματίζονται υπέροχα από την έντονη γεύση του. Δοκιμάστε το πάνω στις καλοκαιρινές ντομάτες σας, στα τυριά που συνοδεύουν το δροσερό κρασί σας, τις πρωινές ομελέτες των διακοπών σας, στις πατάτες και στα βραστά κολοκυθάκια σας. Ταιριάζει απόλυτα με πατάτες, κοτόπουλο ή αρνί, ειδικά σε συνδυασμό με λεμόνι και σκόρδο.
Λεβάντα - Πιο νόστιμη απ' ότι νομίζεις
Σίγουρα η αγαπημένη σε όλους λεβάντα δεν είναι μόνο για τα συρτάρια και για να μυρίζουν ωραία τα ρούχα, αλλά και ένας χρήσιμος σύμμαχος στην κουζίνα. Λίγα από τα αποξηραμένα άνθη της μπορούν να αρωματίσουν μπισκότα, ζύμες ή ακόμη και ένα σιρόπι.
Αυτό που πρέπει να γνωρίζεις είναι ότι η μαγειρική λεβάντα είναι κυρίως η Lavandula angustifolia γνωστή ως η «αληθινή» λεβάντα.
Επίσης, τα αποξηραμένα μπουμπούκια λεβάντας είναι τρεις φορές πιο ισχυρά από τα φρέσκα, οπότε να τα χρησιμοποιείς με φειδώ. Μπορείς να αρωματίσεις τα κέικ σου, τις κρέμες γάλακτος ή το βούτυρο πριν το προσθέσεις στις συνταγές σου.
Προτίμα πάντα να εξισορροπείς τις χαμηλές νότες της λεβάντας με κάτι έντονο, όπως χυμό και ξύσμα λεμονιού. Επίσης, ταιριάζει τέλεια για το γιαούρτι ή τα καλοκαιρινά σου φρούτα, αν φτιάξεις ένα σιρόπι με λεβάντα και μέλι.
