Το λικέρ (liqueur) όπως τα γνωρίζουμε σήμερα είναι η μακροχρόνια εξέλιξη μιας ιστορικής κατηγορίας ιατρικών σκευασμάτων, που είναι γνωστά ως «herbal medicine». Η ιστορία τους ξεκινά τον 13ο αιώνα στη Γαλλία και συνήθως παρασκευάζονταν από μοναχούς. Σήμερα, με τον όρο λικέρ αναφερόμαστε σε αλκοολούχα ποτά που έχουν κάποια γλυκύτητα και έχουν αρωματιστεί με ποικίλα υλικά και τρόπους. Αυτά μπορεί να είναι από άχρωμα έως έντονα χρωματισμένα σε διάφορες αποχρώσεις. 

Συνήθως, ο αλκοολικός βαθμός ενός λικέρ κυμαίνεται από 15% έως 30% χωρίς όμως αυτό να σημαίνει ότι δεν μπορεί να συναντήσουμε λικέρ με υψηλότερο βαθμό αλκοόλης, όπως 40%. Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή νομοθεσία, ένα ποτό για να χαρακτηριστεί ως λικέρ θα πρέπει να έχει τουλάχιστον 15% αλκοόλη και 100 γρ. σακχάρων ανά λίτρο. 

Για την παραγωγή τους χρησιμοποιείται είτε υψηλόβαθμη καθαρή αλκοόλη είτε κάποιο απόσταγμα γεωργικής προέλευσης όπως είναι η βότκα, το μπράντι, το ουίσκι ή το απόσταγμα στεμφύλων. Ανάλογα με το υλικό που θα χρησιμοποιηθεί για τον αρωματισμό του αποστάγματος τα λικέρ διακρίνονται στις παρακάτω κατηγορίες:

• Λικέρ βοτάνων: Αυτά αποτελούν και τον αρχαιότερο «πρόγονο» της κατηγορίας και συνήθως έχουν χωνευτικές ιδιότητες και ελαφρώς πικρή γεύση.
• Λικέρ φρούτων ή χυμού φρούτων: Για τη δημιουργία τους μπορεί να χρησιμοποιηθεί εκχύλιση ολόκληρου φρούτου ή να αναμειχθεί ο χυμός με το απόσταγμα.
• Λικέρ ξηρών καρπών: Συνήθως, χρησιμοποιούνται φουντούκια, φιστίκια Αιγίνης ή ινδική καρύδα.
• Λικέρ κρέμας και αυγού: Τα λικέρ αυτά μπορεί να είναι αποκλειστικά κρέμας ή να περιέχουν και κρόκους αυγών και για τη συντήρησή τους απαιτείται ψύξη.
• Λικέρ καφέ: Αυτά προέρχονται από τη Μεξικάνικη Kahlua και συνήθως βρίσκουν εφαρμογή στη δημιουργία κοκτέιλ.
• Πικρά λικέρ: Αυτά έχουν ελαφρά γλυκύτητα και όξινη γεύση και τα συναντάμε σε διάσημα κοκτέιλ, που καταναλώνονται ως aperitif, όπως είναι τα Negroni, Aperol και Old Fashioned. 

Όντως τα λικέρ προσφέρουν μια μοναδική ποικιλομορφία δημιουργώντας ένα μαγικό κόσμο που σε περιμένει να τον εξερευνήσεις. Μπορείς να βρεις λικέρ που μπορείς να τα απολαύσεις μόνα τους το απογευματάκι, λικέρ που θα σου προετοιμάσουν την όρεξη για ένα πλούσιο γεύμα, λικέρ για να σε βοηθήσουν να χωνέψεις κλείνοντας το δείπνο σου, αλλά και λικέρ με τα οποία μπορείς να δημιουργήσεις ευφάνταστα και προπαντός γευστικά κοκτέιλ.