Μια πολύ πρόσφατη έρευνα έρχεται να αλλάξει τον τρόπο που βλέπουμε το ψωμί, όχι αλλάζοντας το ίδιο το τρόφιμο, αλλά προσθέτοντας ένα εντελώς απρόσμενο συστατικό: φλούδα από κόκκινο dragon fruit, που θα δεις αλλιώς και ως «πιτάγια».
Ας δούμε αρχικά τι είναι το dragon fruit. Πρόκειται για τον καρπό ενός κάκτου από το γένος Hylocereus. Χαρακτηριστικό του είναι το έντονο ροζ χρώμα και το περίβλημα που θυμίζει λίγο «φλόγες», γι’ αυτό και ονομάστηκε dragon fruit. Στο εσωτερικό του, η σάρκα είναι γεμάτη με μικρούς μαύρους σπόρους, ενώ η γεύση του είναι ήπια και δροσιστική - κάτι ανάμεσα σε ακτινίδιο και αχλάδι, χωρίς έντονη οξύτητα.
Καλλιεργείται κυρίως σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές, όπως το Μεξικό, η Κεντρική Αμερική και η Νοτιοανατολική Ασία, αν και πλέον το βρίσκουμε εύκολα και στην Ευρώπη. Μάλιστα, καλλιεργείται στην Κύπρο αλλά και στην Ελλάδα, και συγκεκριμένα στη Μεσσηνία.
Διατροφικά, το dragon fruit θεωρείται πολύτιμο, αφού είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά, περιέχει βιταμίνη C και φυσικά, είναι γεμάτο φυτικές ίνες, που βοηθούν στην υγεία του πεπτικού και γαστρεντερικού συστήματος, ενώ είναι και χαμηλό σε θερμίδες. Ιδανικό λοιπόν για να κάνει πιο υγιεινό και θρεπτικό το ψωμί, σκέφτηκαν οι επιστήμονες.
Πώς έγινε η έρευνα
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από ερευνητική ομάδα του National University of Singapore, με επικεφαλής τον καθηγητή Zhou Weibiao και η βασική ιδέα ξεκίνησε από δύο σύγχρονες ανάγκες, τόσο ανθρώπινες, όσο και περιβαλλοντικές: τη βελτίωση της διατροφικής αξίας βασικών τροφίμων και τη μείωση της σπατάλης τροφίμων.
Σε αυτή τη μελέτη λοιπόν, πρωταγωνιστής ήταν το dragon fruit και η φλούδα του, που συνήθως πετιέται. Επειδή όμως είναι πλούσια σε βιοδραστικές ενώσεις, δηλαδή ισχυρά αντιοξειδωτικά, οι ερευνητές θέλησαν να δουν αν μπορούν να την αξιοποιήσουν ως λειτουργικό συστατικό σε ένα καθημερινό τρόφιμο, όπως είναι το ψωμί.
Απομόνωσαν λοιπόν εκχύλισμα από τη φλούδα και το πρόσθεσαν στη ζύμη ψωμιού σε μικρές ποσότητες. Διαπίστωσαν ότι η ιδανική αναλογία ήταν περίπου 0,75%, γιατί αυτή δεν αλλοίωνε την υφή και τη δομή του ψωμιού και ταυτόχρονα πρόσφερε διατροφικά οφέλη.
Τι έδειξαν τα αποτελέσματα
Τα ευρήματα ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέροντα, αφού το ψωμί είχε όντως σημαντικά αυξημένη αντιοξειδωτική δράση. Επίσης, η πέψη του αμύλου γινόταν πιο αργά, κάτι που σημαίνει ότι το ψωμί με dragon fruit ανεβάζει λιγότερο τον γλυκαιμικό δείκτη, κάτι που έχει να κάνει άμεσα με τη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα. Παράλληλα, η γεύση και η υφή του ψωμιού δεν άλλαξαν ιδιαίτερα.
Οι επιστήμονες τονίζουν λοιπόν ότι έτσι δεν απαιτείται να αλλάξει κάποιος διατροφικές συνήθειες. Αντί να «κόψει» το ψωμί, μπορεί απλώς να καταναλώνει μια πιο βελτιωμένη εκδοχή του.
Παράλληλα, τονίζουν και το θετικό πρόσημο για το περιβάλλον, αφού η αξιοποίηση υποπροϊόντων (όπως οι φλούδες φρούτων) ανοίγει τον δρόμο για πιο βιώσιμη παραγωγή τροφίμων, μειώνοντας τα απορρίμματα.
Και βέβαια, δεν σταματούν εκεί, αφού εξετάζουν το ενδεχόμενο να εφαρμόσουν φυσικά εκχυλίσματα και από άλλα τρόφιμα, με στόχο την αποδοτική παραγωγή τροφίμων, τη μείωση του food waste, αλλά και τη βελτίωση των διατροφικών συνηθειών.
Διάβασε ακόμη:
