Η πλατεία της Νέας Σμύρνης είναι σίγουρα ιστορική, όμορφη και διαθέτει ένα από τα πιο δυνατά εμπορικά κέντρα των νοτίων προαστίων. Παρ’ όλα αυτά, τα περισσότερα μαγαζιά εστίασης που την απαρτίζουν διατηρούν την ίδια φιλοσοφία εδώ και χρόνια και η ανάγκη για κάτι πιο σύγχρονο και φρέσκο, ήταν αρκετά αισθητή.

Το 2022, το Fred ήρθε να καλύψει αυτό το κενό. Μπορεί να μη βρίσκεται ακριβώς πάνω στην πλατεία, όμως απέχει μερικά μόνο βήματα από αυτή. Σχεδόν εκτός πιάτσας λοιπόν, γεγονός που του έδωσε και το προνόμιο να ξεφύγει από την πολλή κίνηση και βαβούρα, γρήγορα κατάφερε να γίνει ένα από τα πιο δημοφιλή στέκια για brunch. Έγινε μάλιστα viral μέσα από τα Instagram stories που ανέβαζαν όλο και περισσότεροι. 

Θα το βρεις σε μία γωνίτσα επί της οδού Κωνσταντίνου Παλαιολόγου και αυτή την εποχή θα δεις τον κόσμο να κάθεται κυρίως έξω. Βέβαια, για εμένα αξίζει έστω και μία φορά να καθίσεις στον εσωτερικό του χώρο, που καταφέρνει να συνδυάσει το μίνιμαλ στοιχείο με μία ζεστασιά που θυμίζει καλαίσθητο σαλόνι σπιτιού. Ανοιχτόχρωμος και φωτεινός, με έντονο το στοιχείο των φυσικών υλικών, όπως το ξύλο και το μπαμπού στα τραπεζοκαθίσματα, στο βάθος καναπέδες πάνω από τους οποίους στέκουν μινιμαλιστικοί πίνακες σαν αυτούς που βλέπεις στα σκανδιναβικά καφέ, καλά μελετημένος φωτισμός, φυτά εσωτερικού χώρου και μικρές, ινσταγκραμικές λεπτομέρειες που κάνουν τη διαφορά, όπως τα βάζα  που αυτή την περίοδο γεμίζουν με όμορφα, πολύχρωμα λουλούδια.

Τελευταία φορά βρέθηκα εκεί ένα ανοιξιάτικο πρωί Κυριακής, από αυτά που, ομολογουμένως, δύσκολα βρίσκεις τραπέζι στο Fred. Ελάχιστη αναμονή στο μπαρ όμως, την οποία μάλιστα έκανε λίγο πιο γλυκιά ένα κέρασμα - μία απίστευτη μπάρα που φτιάχνουν εκεί καθημερινά, ως συνοδευτικό του καφέ - και το τραπέζι μας ήταν έτοιμο. 

Χαζεύοντας τον κατάλογο του brunch ομολογώ πως δυσκολεύτηκα λίγο να αποφασίσω, γιατί οι επιλογές είναι μία και μία. Κατ’ εμέ, αυτό που κάνει το brunch του Fred να ξεχωρίζει είναι το γεγονός ότι ξεφεύγει από τα τετριμμένα που βλέπουμε πια παντού. Θα βρεις φυσικά κλασικές επιλογές, όπως το croque madame και τα αυγά benedict, αλλά ακόμη κι αυτά, παρουσιάζονται με έναν εναλλακτικό τρόπο και έχουν την πινελιά του Fred. 

Κατέληξα λοιπόν στα eggs benedict που υπάρχουν σε δύο επιλογές, όμως εμένα με κέρδισαν αυτά με τον σολομό. Στη βάση πραγματικά καλής ποιότητας προζυμένιο ψωμί, λαχανικά, δύο ολόσωστα φτιαγμένα αυγά ποσέ, ώστε ανοίγοντάς τα ο κρόκος να «τρέχει» όπως πρέπει πάνω στο ψωμί, ενώ λούζονται με μία πλούσια σως hollandaise. Το ψιλοκομμένο σχοινόπρασο από πάνω, τα κάνει ιδανικά και για φωτογράφιση.

Έτερο μέλος της παρέας επέλεξε για προσωπικό του πιάτο την αλμυρή κρέπα χαρουπιού και μία μικρή μπουκίτσα την έκλεψα για να δοκιμάσω. Δεν ήταν από τα αγαπημένα μου, αλλά ήταν σίγουρα από τα πιο ιδιαίτερα πιάτα που θα βρεις σε brunch. Ευτυχώς, ήμασταν μεγάλη παρέα και έτσι βάλαμε και πιάτα στη μέση, οπότε έχω μία αρκετά καλή εικόνα, θεωρώ.

Αυτά που με εντυπωσίασαν περισσότερο ήταν το spirulina bowl, που για εμένα είναι από μόνο του λόγος για να πας στο Fred για πρωινό, ακόμη και αν δεν είσαι πολύ φίλος της σπιρουλίνας, αλλά και τα pancakes τους που δε θα τα βρεις με τις κλασικές πραλίνες, μπισκότα κλπ., αλλά σερβιρισμένα με καραμελωμένο ποπ κορν σκέτη κόλαση, κρέμα πατισερί και σοκολάτα. Κοντέψαμε να γλείψουμε και το πιάτο!

Το croque madame του Fred φτιάχνεται με στρογγυλό κρουασάν, αντί για το κλασικό ή με ψωμάκια και ενώ είναι πολύ ωραία ιδέα και νόστιμο το εσωτερικό του, τη συγκεκριμένη μέρα μάλλον κάποιο θέμα είχε το κρουασάν, γιατί το βρήκα κάπως στεγνό.

Από τις vegan επιλογές - έχει και από αυτές το μενού - ξεχώρισα το cashews on toast, με κρέμα κάσιους, πίκλες και φύτρα από ραπανάκι, που αποτελεί σχεδόν από την αρχή του Fred σταθερή επιλογή και μία ωραία πρόταση ακόμη και για κάποιον που δεν ακολουθεί αυτού του είδους τη διατροφή.

Στα των ροφημάτων εννοείται ότι προσωπικά παρήγγειλα έναν περιποιημένο freddo espresso, όμως στον κατάλογο θα βρεις χυμούς, smoothies, αλλά και επιλογές όπως το matcha latte. 

Βέβαια, να σου πω ότι μπορεί αυτή τη φορά να πήγα για brunch, όμως το Fred είναι στην ουσία ένα all day spot που αξίζει να επισκεφθείς οποιαδήποτε στιγμή της μέρας. Ειδικά από τα τέλη του 2024, οπότε και άλλαξε το dinner μενού του, δίνοντας βάση και σε άλλα πιάτα, τα πράγματα σοβάρεψαν. Για εμένα λοιπόν αποτελεί ιδανική επιλογή στην περιοχή αν θέλεις να περάσεις ένα χαλαρό βράδυ για κρασί και comfort γεύσεις.

Σε προηγούμενη βραδινή έξοδο, έχω δοκιμάσει τα φρέσκα ζυμαρικά τους που βράζουν σε ζωμό από κρέας, με βούτυρο και πασπαλίζονται από μπόλικη τριμμένη γραβιέρα και θα σου πω ότι, μέσα στην απλότητά τους, είναι σκέτο ποίημα. Μαθαίνω επίσης ότι φτιάχνουν και νοστιμότατη πίτσα και επιφυλάσσομαι να τη δοκιμάσω. Θα πρότεινα το ίδιο να κάνεις και εσύ!