Σίγουρα έχεις παρατηρήσει ότι όλο και περισσότεροι άνθρωποι επιλέγουν να βγουν μόνοι τους για φαγητό, είτε τους έχεις δει σε κάποιο τραπέζι είτε στην μπάρα του εστιατορίου. Μπορεί να έχεις σκεφτεί ότι είναι μόνοι, ίσως έχουν κάποιο πρόβλημα ή πώς αντέχουν τόση μοναξιά; Και όμως, δεν ισχύει τίποτα από τα παραπάνω, απλώς επιλέγουν να βγουν μόνοι τους.
Θυμάμαι ακόμη την πρώτη φορά που πήγα μόνη μου για φαγητό. Ένιωθα περίεργα και δεν ήμουν καθόλου σίγουρη για αυτή την αυθόρμητη απόφαση της στιγμής. Βρισκόμουν όμως στο εξωτερικό, στην Ιταλία, για σπουδές, και είχα βάλει στόχο να δοκιμάσω όσο περισσότερα εστιατόρια για ζυμαρικά με καλές κριτικές μπορούσα. Όταν είσαι μόνος στο εξωτερικό, τέτοιου είδους αποφάσεις ίσως γίνονται πιο εύκολες. Ή θα πας ή θα περιμένεις να βρεθεί κάποιος που να μπορεί και να θέλει να έρθει μαζί σου. Και όσο μεγαλώνεις, τόσο λιγότερο περιμένεις τον «σωτήρα» που θα κάνει τα πράγματα πιο εύκολα. Οπότε απλώς πας.
Φυσικά, στην αρχή περνάς όλη την ψυχρολουσία της συνθήκης. Νιώθεις ότι όλο το μαγαζί κοιτάζει εσένα, ότι είσαι σαν τη μύγα μες στο γάλα. Πιστεύεις πως όλοι σκέφτονται ότι δεν έχεις κανέναν να βγεις μαζί του και ότι κάτι μάλλον σημαίνει αυτό για σένα. Στην πραγματικότητα, όμως, όλα αυτά συμβαίνουν κυρίως μέσα στο δικό σου μυαλό. Και μετά έρχεται το πιάτο που παρήγγειλες. Ξεκινάς να τρως, στην αρχή λίγο βιαστικά, σαν να θέλεις να τελειώσει γρήγορα η στιγμή και να περάσει η αμηχανία. Σιγά σιγά, όμως, χαλαρώνεις. Συνηθίζεις την παρουσία σου, αφήνεσαι στην εμπειρία και συνειδητοποιείς ότι ουσιαστικά έχεις βγάλει τον εαυτό σου μια βόλτα.
Μπορεί να ακούς μουσική, να παρατηρείς τον χώρο, να απολαμβάνεις απλώς το φαγητό σου ή να αφήνεσαι στη στιγμή. Και κάπως έτσι νιώθεις ότι ξαναπαίρνεις λίγο τον έλεγχο της ζωής σου. Γιατί, τελικά, αν έχεις μάθει να βγάζεις τον εαυτό σου για φαγητό και να περνάς όμορφα μαζί του, τι περισσότερο χρειάζεσαι;
Τι είναι όμως ουσιαστικά το solo dining;
Το solo dining, δηλαδή η επιλογή να βγει κάποιος μόνος του για φαγητό, έχει εξελιχθεί από μια συνήθεια που παλαιότερα αντιμετωπιζόταν με επιφύλαξη σε μια σύγχρονη τάση που κερδίζει ολοένα και περισσότερους υποστηρικτές. Σήμερα δεν συνδέεται με την έλλειψη παρέας, αλλά με τη συνειδητή απόφαση να αφιερώσει κανείς χρόνο στον εαυτό του, να απολαύσει το γεύμα του χωρίς βιασύνη και να ζήσει μια εμπειρία με τους δικούς του όρους.
Η άνοδος του solo dining σχετίζεται με τις αλλαγές στον σύγχρονο τρόπο ζωής. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι ζουν μόνοι, εργάζονται με ευέλικτα ωράρια ή ταξιδεύουν χωρίς παρέα, γεγονός που κάνει το να γευματίζουν μόνοι τους μια φυσική επιλογή. Παράλληλα, η αυξανόμενη έμφαση στην αυτοφροντίδα και την προσωπική ευεξία έχει συμβάλει στο να αντιμετωπίζεται το solo dining ως μια μορφή ποιοτικού χρόνου με τον εαυτό μας και όχι ως ένδειξη μοναξιάς.
Σημαντικό ρόλο στη διάδοση της τάσης έχουν παίξει και τα social media, όπου ολοένα και περισσότεροι δημιουργοί περιεχομένου μοιράζονται την εμπειρία του να απολαμβάνουν μόνοι τους ένα γεύμα σε εστιατόρια ή καφέ. Μέσα από αυτές τις εικόνες και τις ιστορίες, το solo dining παρουσιάζεται ως μια εμπειρία χαλάρωσης, ανεξαρτησίας και προσωπικής απόλαυσης, συμβάλλοντας στην αλλαγή της κοινωνικής αντίληψης γύρω από το θέμα. Μέσα από πλατφόρμες όπως το Instagram και το TikTok, μια νέα κοινότητα ανθρώπων μοιράζεται εμπειρίες, προτάσεις και συμβουλές, χρησιμοποιώντας hashtags όπως #TableForOne και #SoloDining. Η τάση αυτή βοηθά να φύγει σταδιακά το στίγμα από το solo dining και να παρουσιαστεί ως μια επιλογή αυτονομίας και προσωπικού χρόνου.
Σύμφωνα μάλιστα με στοιχεία της OpenTable, σχεδόν επτά στους δέκα εκπροσώπους της Gen Z και των Millennials έχουν γευματίσει ή δειπνήσει μόνοι τους σε εστιατόριο μέσα στον τελευταίο χρόνο. Την ίδια στιγμή, οι κρατήσεις για ένα άτομο παρουσιάζουν εντυπωσιακή αύξηση: στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αυξηθεί κατά 64% σε σύγκριση με το 2019, ενώ στο Ηνωμένο Βασίλειο η αύξηση αγγίζει το 85%.
Πώς ανταποκρίνονται τα εστιατόρια;
Παρότι το solo dining κερδίζει συνεχώς έδαφος, η εστίαση φαίνεται να ακολουθεί αυτή την αλλαγή με πιο αργούς ρυθμούς. Τα πιο casual εστιατόρια και οι καφετέριες έχουν συνήθως μεγαλύτερη εξοικείωση με τους πελάτες που επιλέγουν να φάνε μόνοι τους, ενώ αρκετά υψηλής γαστρονομίας εστιατόρια εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν την εμπειρία αυτή με δισταγμό. Δεν είναι λίγες οι φορές που ένας πελάτης αυτής της κατηγορίας καταλήγει σε μια θέση στο μπαρ, ακόμη και αν θα προτιμούσε ένα κανονικό τραπέζι, ή τοποθετείται σε κάποιο πιο απομονωμένο σημείο του χώρου. Σε κάποιες περιπτώσεις, μάλιστα, μπορεί ακόμη και να δυσκολευτεί να βρει τραπέζι, καθώς αρκετά εστιατόρια προτιμούν να δίνουν προτεραιότητα σε μεγαλύτερες παρέες για οικονομικούς λόγους.
Υπάρχει όμως αλλαγή. Σε μεγάλες πόλεις, αρκετά εστιατόρια αναγνωρίζουν πλέον ότι ο πελάτης που έρχεται μόνος του δεν είναι μια «λιγότερο σημαντική» περίπτωση. Έτσι, δημιουργούν χώρους που κάνουν το solo dining πιο άνετο και πιο ενδιαφέρον, όπως θέσεις στον πάγκο μπροστά στην κουζίνα, μικρότερα τραπέζια για ένα άτομο ή ακόμη και κοινόχρηστα τραπέζια που δίνουν τη δυνατότητα στους ανθρώπους να βρίσκονται μαζί χωρίς απαραίτητα να γνωρίζονται. Για παράδειγμα, στην Αθήνα στο Kuchisabishii στο Κουκάκι μπορεί κάποιος να φάει στην μπάρα του μαγαζιού χωρίς να είναι άβολη η εμπειρία, όπως και στο Thirio στο Σύνταγμα αντίστοιχα.
Ακόμη, έχουν κάνει την εμφάνισή τους εφαρμογές που συνδέουν ανθρώπους οι οποίοι δε γνωρίζονται μεταξύ τους, αλλά θέλουν να μοιραστούν ένα γεύμα και να δημιουργήσουν νέες κοινωνικές επαφές. Με αυτόν τον τρόπο, το φαγητό έξω αποκτά νέες μορφές: από μια καθαρά κοινωνική δραστηριότητα μπορεί πλέον να γίνει είτε μια προσωπική εμπειρία είτε μια ευκαιρία για νέες γνωριμίες.
Η πραγματικότητα είναι πως αυτή η παγκόσμια τάση δείχνει ότι όλο και περισσότεροι συμφιλιώνονται με την ιδέα να απολαμβάνουν ένα γεύμα μόνοι τους. Και αυτό, κάνει την επικοινωνία μας με τους άλλους πιο ουσιαστική και πιο συνειδητή: μας βοηθά να καταλάβουμε καλύτερα ποιον πραγματικά θέλουμε να έχουμε δίπλα μας. Το φαγητό είναι μοίρασμα, είναι μια στιγμή σύνδεσης, αλλά είναι και κάτι πολύ περισσότερο - είναι απόλαυση, εμπειρία και ένας τρόπος να έρθουμε πιο κοντά και με τον ίδιο μας τον εαυτό.
Διάβασε ακόμη:
