Ο specialty coffee έχει γίνει πλέον αναπόσπαστο κομμάτι της κουλτούρας του καφέ. Τον βλέπεις στα μενού των νέων café, στα coffee shops και στα roasteries, αλλά και στα social media, όπου οι κόκκοι, οι διαφορετικές μέθοδοι εκχύλισης και τα προσεγμένα φλιτζάνια πρωταγωνιστούν.
Τι ακριβώς σημαίνει specialty coffee όμως; Δεν είναι μία συγκεκριμένη ποικιλία, χώρα προέλευσης ή μέθοδος παρασκευής. Ο σύγχρονος ορισμός της Specialty Coffee Association (SCA) αναφέρεται σε έναν καφέ ή μια εμπειρία καφέ που ξεχωρίζει χάρη στα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της και γι’ αυτόν τον λόγο αποκτά μεγαλύτερη αξία στην αγορά. Στα χαρακτηριστικά αυτά μπορεί να περιλαμβάνονται η γεύση και το άρωμα, αλλά και η προέλευση, ο παραγωγός, ο τρόπος καλλιέργειας και η επεξεργασία.
Από το τρίτο κύμα στον specialty coffee
Το specialty coffee συνδέεται στενά με αυτό που έχει γίνει γνωστό ως τρίτο κύμα του καφέ: μια προσέγγιση που έστρεψε το ενδιαφέρον όχι μόνο στο τελικό ρόφημα, αλλά σε ολόκληρη την πορεία του, από την καλλιέργεια και την επεξεργασία μέχρι το καβούρδισμα και την εκχύλιση.
Και κάπως έτσι ο καφές απέκτησε ταυτότητα. Δεν αρκεί πλέον να ξέρεις αν θέλεις εσπρέσο ή καπουτσίνο. Μπορεί να θέλεις να μάθεις από ποια χώρα προέρχεται ο κόκκος, πώς έχει επεξεργαστεί, πότε καβουρδίστηκε ή ποιο γευστικό προφίλ έχει.
Μαζί με όλα αυτά, όμως, ήρθε και μια νέα γλώσσα γύρω από τον καφέ. Single origin, terroir, washed, γευστικές νότες, ελαφρύ καβούρδισμα. Και για κάποιους αυτή η γνώση είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία του specialty coffee. Για άλλους, είναι απλώς ένας ακόμη λόγος να δυσκολεύονται να παραγγείλουν καφέ.
Πόσο specialty χρειάζεται να είσαι τελικά;
Ο specialty coffee δεν αφορά πλέον μόνο τους επαγγελματίες. Έχει περάσει και στο σπίτι, με όλο και περισσότερους να αγοράζουν specialty κόκκους, να επενδύουν σε μύλους και εξοπλισμό και να πειραματίζονται με διαφορετικές μεθόδους παρασκευής.
Τα social media έχουν κάνει αυτή τη γνώση ακόμη πιο εύκολα προσβάσιμη, με βίντεο που δίνουν tips, συνταγές και νέες τάσεις γύρω από τον καφέ.
Και κάπου εδώ προκύπτει ένα σημαντικό ερώτημα: ένας ακριβότερος specialty coffee είναι απαραίτητα και καλύτερος για όλους;
Όχι. Γιατί άλλο η ποιότητα και άλλο η προσωπική προτίμηση. Ένας καφές μπορεί να έχει ιδιαίτερα χαρακτηριστικά και υψηλή αξία στην αγορά, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα αρέσει περισσότερο σε κάθε άνθρωπο. Άλλωστε, η ίδια η SCA αναγνωρίζει ότι διαφορετικοί άνθρωποι και αγορές μπορεί να δίνουν διαφορετική αξία στα χαρακτηριστικά ενός καφέ.
Στο νέο επεισόδιο του «Τρώγεται τώρα αυτό;», συζητάμε για το πώς ο specialty coffee μπήκε τόσο δυναμικά στη ζωή μας, τι πληρώνουμε πραγματικά όταν επιλέγουμε έναν πιο ακριβό καφέ και αν τελικά χρειάζεται να ξέρουμε όλη αυτή την ορολογία για να απολαύσουμε ένα καλό φλυτζάνι.
Και φυσικά, όπως σε κάθε επεισόδιο, έρχεται η τελική ετυμηγορία: Πίνεται, είναι υπερεκτιμημένο ή είναι καλό μόνο για το Instagram;
Η απάντηση βρίσκεται στο νέο επεισόδιο:
