Τα σκουλήκια αυτά πωλούνται ως πιο βιώσιμο συστατικό για τροφή ψαριών, ζώων και κατοικίδιων. Παράλληλα, έχουν ως αποστολή να τρώνε τα απορρίμματα τροφίμων, συμβάλλοντας έτσι στην αντιμετώπιση μιας πηγής που ευθύνεται για το ένα δέκατο των ανθρωπογενών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
Ο λόγος για τις προνύμφες της μαύρης μύγας, οι οποίες είναι ιδιαίτερα ταλαντούχες ανακυκλώτριες, τρώγοντας νεκρά φυτά και ζώα, εξουδετερώνοντας τα μικρόβια και μετατρέποντας τελικά την αποσύνθεση σε πηγή πρωτεΐνης που τρέφει ψάρια, πουλιά και άλλα ζώα.
Η γαλλική νεοφυής επιχείρηση Innovafeed θέλει λοιπόν οι προνύμφες των μυγών να κάνουν το ίδιο για την ανθρώπινη κοινωνία σε βιομηχανική κλίμακα, καθαρίζοντας χιλιάδες τόνους απορριμμάτων τροφίμων και μετατρέποντάς τα σε ζωοτροφές.
Τα μέχρι στιγμής αποτελέσματα
Ωστόσο, οκτώ χρόνια μετά την εκτροφή των πρώτων μυγών, η εταιρία δεν έχει ακόμη αποκομίσει κέρδη, ενώ ορισμένοι από τους σημαντικότερους ανταγωνιστές της έχουν κηρύξει πτώχευση. Το μέλλον του κλάδου εξαρτάται από την εξεύρεση αγοραστών που θα είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν υψηλότερη τιμή για μια πιο βιώσιμη πηγή πρωτεϊνών, καθώς και από την πειθώ των ρυθμιστικών αρχών, οι οποίες έχουν καθυστερήσει να νομιμοποιήσουν τη διατροφή ψαριών και ζώων με έντομα.
Η διαδικασία εκτροφής
Πώς λειτουργεί το σύστημα; Τα έντομα στη φάρμα ξεκινούν τη ζωή τους σε τεράστια εκκολαπτήρια, όπου εκατομμύρια ενήλικες μύγες συναντιούνται για να ζευγαρώσουν, να γεννήσουν αυγά και, μετά από μια 12 μέρες, να πεθάνουν.
Οι μικρές φάρμες εντόμων είναι αρκετά συνηθισμένες στην Ασία, την Αφρική και τη Λατινική Αμερική. Ωστόσο, η φάρμα εντόμων στη Γαλλία είναι ένα επίπεδο παραπάνω.
Το αρχικό εκκολαπτήριο, που έχει εγκατασταθεί σε ένα θερμοκήπιο, φιλοξενεί 60 εκατομμύρια μύγες. Σχεδόν δηλαδή τον ανθρώπινο πληθυσμό της Γαλλίας, όπως επισημαίνουν οι εκτροφείς εντόμων. Ένα δεύτερο εσωτερικό εκκολαπτήριο φιλοξενεί 300 εκατομμύρια, αριθμός που πλησιάζει τον ανθρώπινο πληθυσμό των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η Innovafeed επιλέγει το 5% των προνυμφών για να μεταφερθούν στα εκκολαπτήρια αυγών, όπου θα τους επιτραπεί να γίνουν μύγες και να ζευγαρώσουν, να γεννήσουν αυγά και να συνεχίσουν τη λειτουργία της φάρμας.
Ωστόσο, οι υπόλοιπες προνύμφες σκοτώνονται γρήγορα με ζεστό ατμό, τα σώματά τους αναμειγνύονται και διαχωρίζονται σε λίπη και στερεά. Τα στερεά στεγνώνουν και μετατρέπονται σε πρωτεϊνική σκόνη, η οποία χρησιμοποιείται ως τροφή για τα εκτρεφόμενα ψάρια. Τα λίπη μετατρέπονται σε λάδι, το οποίο πωλείται ως συμπλήρωμα διατροφής για ζώα εκτροφής, όπως τα γουρούνια, ή ως συστατικό σε τροφές για σκύλους και γάτες. (σύμφωνα με την Innovafeed, το λάδι βελτιώνει φυσικά την στοματική υγιεινή και την υγεία του εντέρου των κατοικίδιων ζώων.) Τα περιττώματα των εντόμων μετατρέπονται σε λίπασμα για αγροκτήματα.
Ενδεχομένως πιο φιλική προς το περιβάλλον λύση, αλλά και κοστοβόρα
Η πρωτεΐνη εντόμων είναι τελικά πιο ακριβή από τα τυπικά συστατικά ζωοτροφών, όπως η σόγια ή τα ψάρια ζωοτροφής (πρόκειται για έναν γενικό όρο για τις ρέγγες, τις αντζούγιες, τις σαρδέλες και άλλα ψάρια που αλιεύονται για να ταΐσουν ψάρια εκτροφής υψηλότερης αξίας, όπως ο σολομός και η πέστροφα). Ωστόσο, τα έντομα που εκτρέφονται με απόβλητα μπορούν να έχουν μικρότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα από τα ψάρια ζωοτροφής ή τη σόγια που καλλιεργείται σε αποδασωμένες περιοχές όπως ο Αμαζόνιος.
«Αν δεν βρούμε νέα συστατικά για την τροφή, οι ωκεανοί θα υπεραλιευθούν και θα εξαντληθούν», δήλωσε η Katherine Bryar, διευθύντρια παγκόσμιου μάρκετινγκ της εταιρείας BioMar, προμηθεύτριας τροφών για ψάρια. «Για την επιβίωση της υδατοκαλλιέργειας, η μεγαλύτερη πρόκληση είναι η τροφή».
Οι εκτροφείς εντόμων επισημαίνουν επίσης ότι οι μαύρες μύγες στρατιώτες παράγουν φυσικά αντιμικροβιακές πρωτεΐνες που μπορούν να αποτρέψουν ασθένειες και να εξοικονομήσουν χρήματα στους εκτροφείς ψαριών ή ζώων από τα αντιβιοτικά.
Ωστόσο, είναι δύσκολο να πουληθούν, όπως αναφέραμε και νωρίτερα. Η βιομηχανία πρωτεΐνης εντόμων είναι μικρή και η αλλαγή των συνταγών για τροφές κατοικίδιων, ζωοτροφές και τροφές ψαριών απαιτεί δαπανηρή και χρονοβόρα έρευνα από εταιρίες όπως η BioMar.
Τι θα γίνει στο μέλλον;
Εάν η βιομηχανία της εκτροφής εντόμων καταφέρει να αυξήσει την παραγωγή από μερικές χιλιάδες τόνους πρωτεΐνης ετησίως σε εκατομμύρια, ίσως να μπορούσε να αναπτυχθεί αρκετά ώστε να μειώσει τις περιβαλλοντικές ζημίες που προκαλούνται από τις χωματερές, τους αποτεφρωτήρες, την αλιεία άγριων ψαριών και την αποψίλωση δασών για τη δημιουργία νέων αγροκτημάτων.
Η Innovafeed έχει εντοπίσει 30 έως 40 πιθανές τοποθεσίες για εκμεταλλεύσεις εντόμων στην Ευρώπη και 50 ακόμη στις ΗΠΑ, οι οποίες βρίσκονται κοντά σε πηγές απορριμμάτων τροφίμων και θερμότητας και διαθέτουν αρκετό χώρο για την κατασκευή των εγκαταστάσεων.
Ωστόσο, εκτός από αυτές τις βιομηχανικές εγκαταστάσεις, οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι οι εκμεταλλεύσεις εντόμων θα μπορούσαν κάποια μέρα να συλλέγουν απορρίμματα τροφίμων από παντοπωλεία ή να κατασκευαστούν δίπλα σε εγκαταστάσεις κομποστοποίησης.
Νεοσύστατες επιχειρήσεις πωλούν ήδη σε ιδιοκτήτες σπιτιών kits για την εκτροφή εντόμων με υπολείμματα κουζίνας. Θα γίνει άραγε ποτέ η εκτροφή εντόμων τρόπος για να συμβάλλουμε στη μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος. Το μέλλον θα δείξει.
Πηγή: The Washington Post
