Πρόκειται για μια παγκόσμια τάση που έκανε τα πρώτα της βήματα στα τέλη της δεκαετίας του εβδομήντα στην Αμερική με πρωτοπόρους τους Fritz Maytag της Anchor Brewing Company και τον Jack McAuliffe της New Albion Brewing.
Σύντομα, η τάση αυτή απέκτησε παγκόσμια δυναμική. Στη Βρετανία το κίνημα Campaign for Real Ale (CAMRA) έπαιξε ουσιαστικό ρόλο στην ανάπτυξη των μικρών ζυθοποιείων ενώ ακολούθησαν το Βέλγιο, η Γερμανία, η Αυστραλία αλλά και χώρες της Ασίας όπως η Ταΐλάνδη, το Βιετνάμ και οι Φιλιππίνες.
Όπως ήταν φυσικό, η τάση αυτή βρήκε πολλούς φίλους και στη χώρα και σήμερα πολλές μικρο- ζυθοποιίες έχουν αναπτυχθεί τόσο στην ηπειρωτική όσο και στη νησιωτική Ελλάδα.
Παγκοσμίως, ο όρος που χρησιμοποιείτε είναι microbrewery και τα βασικά του χαρακτηριστικά είναι η περιορισμένη παραγωγή και η ελάχιστη χρήση βιομηχανικού εξοπλισμού καθώς οι περισσότερες μικρο- ζυθοποιίες βασίζονται στη χειρωνακτική εργασία και στο ταμπεραμέντο του παραγωγού. Στόχος τους είναι η δημιουργία μπίρας που θα διαφοροποιείται από τον ανταγωνισμό λόγω της μοναδικότητας και των ιδιαίτερων ποιοτικών χαρακτηριστικών.
Συνήθως, χρησιμοποιούνται τοπικά υλικά αλλά και συνταγές που φέρουν τη σφραγίδα του συγκεκριμένου παραγωγού με σκοπό τη δημιουργία κοινού που ξεχωρίζει και αναζητά το συγκεκριμένο στυλ. Εξαιτίας της μικρής τους παραγωγής αλλά και της μοναδικότητας, οι μπίρες αυτές διακινούνται και πωλούνται σε μικρή γεωγραφική ακτίνα αποκτώντας έτσι τοπικό χαρακτήρα.
Τα παραπάνω χαρακτηριστικά έχουν συμβάλει ουσιαστικά στην εκρηκτική άνοδο της κατηγορίας. Οι καταναλωτές είναι πρόθυμοι να δοκιμάζουν διαφορετικές μπίρες σε γεύσεις και αρώματα και σε αυτό έχουν βοηθήσει οι μπιραρίες που προσφέρουν μεγάλη γκάμα και ευφάνταστους συνδυασμούς με φαγητά και μεζέδες.
Επιπλέον, η τάση να πίνουμε λιγότερο αλλά πιο ποιοτικά έχει βοηθήσει προϊόντα που βασίζονται περισσότερο στη μοναδικότητα και στην ποιότητα έναντι στην ποσότητα και στη σταθερότητα του γευστικού προφίλ ακόμη και εάν είναι πιο ακριβά από τα δεύτερα.
Τέλος, ο τοπικός τους χαρακτήρας προσφέρει ακόμη ένα ισχυρό πλεονέκτημα καθώς προτιμούμε να καταναλώνουμε τοπικά, ειδικά όταν επισκεπτόμαστε ένα νέο τόπο που θέλουμε να ανακαλύψουμε την κουλτούρα και τις συνήθειες του.
