Ποιο είναι το μυστικό της νεότητας και τι ρόλο παίζει η διατροφή σε αυτό; Ας μιλήσουμε γι' αυτό σε σχέση με μία δρομέα.
Οι περισσότεροι δρομείς βλέπουν σημαντικές απώλειες στην απόδοσή τους όσο μεγαλώνουν. Όχι όμως η Jeannie Rice, η οποία έγινε 77 ετών και παρόλα αυτά έτρεξε στον Μαραθώνιο της Βοστώνης πριν από λίγο καιρό.
Έχει σπάσει τα παγκόσμια ρεκόρ γυναικών στην ηλικιακή ομάδα 75-79 ετών για κάθε απόσταση και, κατά καιρούς, έχει νικήσει ταχύτερους άνδρες σε αυτή την ηλικιακή ομάδα. Στον Μαραθώνιο της Βοστώνης, ο χρόνος της ήταν 4 ώρες, 27 λεπτά και 17 δευτερόλεπτα. Ήταν πολύ αργός για τη Rice, αλλά παρ' όλα αυτά κατέλαβε την πρώτη θέση στην ηλικιακή της ομάδα.
Η Ράις έχει ύψος 1 μέτρο και 57 εκατοστά και ζυγίζει 43 κιλά. Η φυσιολογία της είναι τόσο εντυπωσιακή που η μέγιστη πρόσληψη οξυγόνου - ένα μέτρο που αντικατοπτρίζει την αερόβια φυσική κατάσταση και την αντοχή της - είναι ίση με μιας 25χρονης γυναίκας, σύμφωνα με εργομέτρηση που έκανε τις ημέρες μετά την επίδοσή της με παγκόσμιο ρεκόρ (3 ώρες, 33 λεπτά και 27 δευτερόλεπτα) στον περσινό μαραθώνιο του Λονδίνου. Τα τεστ αποτέλεσαν μέρος μιας μελέτης περίπτωσης της Rice που δημοσιεύθηκε στο Journal of Applied Physiology.
Οι ερευνητές μελετούν τη Rice για να κατανοήσουν πώς οι άνθρωποι μπορούν να παραμείνουν σε φόρμα καθώς γερνούν, ανεξάρτητα από τις φυσικές ικανότητες και τη μειωμένη σωματική δραστηριότητα που συχνά παρατηρείται στους ηλικιωμένους, δήλωσε ο Bas Van Hooren, Επίκουρος Καθηγητής στη διατροφή και τις επιστήμες της κίνησης στο Πανεπιστήμιο του Μάαστριχτ στην Ολλανδία και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης.
«Αποτελεί παράδειγμα για το πώς η συνεπής προπόνηση και ίσως η ευνοϊκή γενετική μπορούν εν μέρει να αψηφήσουν τις συμβατικές διαδικασίες γήρανσης», είπε. Η Rice, συνταξιούχος κτηματομεσίτρια, αποδεικνύει ότι «ποτέ δεν είναι αργά για να αρχίσεις να γυμνάζεσαι», δήλωσε ο Van Hooren.
Το να μάθουν περισσότερα για τη Rice θα βοηθήσει επίσης τους επιστήμονες «να κατανοήσουν καλύτερα τα πιθανά όρια της ανθρώπινης απόδοσης καθώς γερνάμε», ειδικά «όταν η άσκηση εκτελείται σε υψηλό επίπεδο κατά τη διάρκεια της ενήλικης ζωής», δήλωσε ο Scott Trappe, διευθυντής του εργαστηρίου ανθρώπινης απόδοσης και καθηγητής ανθρώπινης βιοενεργειακής στο Πανεπιστήμιο Ball State, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Από το τρέξιμο στη γειτονιά μέχρι τον μαραθώνιο
Η Rice δεν είχε το τρέξιμο στη ζωή της από πολύ νέα, αφού άρχισε να τρέχει σε ηλικία 35 ετών. Στόχος της ήταν να χάσει το βάρος που είχε πάρει κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στη γενέτειρά της Σεούλ για να επισκεφθεί την οικογένειά της.
Έτσι, η Rice, η οποία μοιράζει το χρόνο της μεταξύ του Κλίβελαντ και της Νάπολη της Φλόριντα, αποφάσισε να συμμετάσχει σε μερικούς αγώνες της περιοχής για διασκέδαση και τους κέρδισε.
Έναν χρόνο αργότερα έτρεξε τον πρώτο της μαραθώνιο στο Κλίβελαντ χωρίς σοβαρή προπόνηση - τερμάτισε σε 3 ώρες και 45 λεπτά - διόλου άσχημα, αλλά σκέφτηκε ότι πιθανώς θα μπορούσε να βελτιώσει τον χρόνο της. Έξι μήνες αργότερα, στο Κολόμπους, στον δεύτερο μαραθώνιό της, τα κατάφερε - κατά 29 λεπτά λιγότερο - τρέχοντας σε 3:16 και παίρνοντας την πρόκριση για τον αγώνα της Βοστώνης. Αυτό ήταν. Κόλλησε. Σε ηλικία 69 ετών έκανε αμερικανικό ρεκόρ στην κατηγορία 65-69. «Τότε ήταν που σκέφτηκα ότι ίσως ήμουν μια αξιοπρεπής δρομέας», είπε. Και πρόσφατα έφτασε να τρέξει τον 133ο μαραθώνιό της στο Τόκιο.
Είναι αξιοσημείωτο ότι η Rice δεν έχει υποστεί σχεδόν ποτέ τραυματισμό λόγω τρεξίματος, αν και είχε ατυχήματα. Λίγο πριν από έναν μαραθώνιο, πάτησε άτσαλα σε μια πέτρα και στραμπούληξε τον αστράγαλό της, «και αυτό μου κόστισε επτά εβδομάδες προπόνησης», είπε.
Μαθήματα για να παραμείνουμε σε φόρμα καθώς μεγαλώνουμε
Η 77χρονη Rice μπορεί να έχει γενετική προδιάθεση να έχει υψηλή καρδιαγγειακή απόδοση, δήλωσε ο Van Hooren. Ωστόσο, υπάρχουν κι άλλοι παράγοντες που συμβάλλουν σε αυτές τις επιδόσεις, αλλά και στο να διατηρείται γενικότερα σε φόρμα στην ηλικία της. Ποια είναι λοιπόν τα «μαθήματά» που μας δίνει;
Καταρχάς, η συνεπής άσκηση: η Rice τρέχει 80 χιλιόμετρα την εβδομάδα, ή 110-120 χιλιόμετρα την εβδομάδα όταν ετοιμάζεται για μαραθώνιο, με μία ημέρα ρεπό. Επίσης, σηκώνει ελαφριά βάρη τρεις φορές την εβδομάδα για την ενδυνάμωση του κορμού της.
Kαι βέβαια, τεράστια σημασία έχει η υγιεινή διατροφή: η Rice αποφεύγει, όπως λέει, τα τηγανητά πρώτα απ’ όλα, αφού όπως οι περισσότεροι ξέρουμε – περιέχουν κορεσμένα και τρανς λιπαρά που αυξάνουν τη «κακή» χοληστερίνη (LDL) και μειώνουν την «καλή» (HDL), αυξάνοντας τον κίνδυνο για καρδιαγγειακές παθήσεις.
Μία άλλη τροφή που αποφεύγει η Rice είναι τα γλυκά, κυρίως λόγω της αύξησης του σακχάρου στο αίμα και βέβαια για τις θερμίδες που αυτά περιέχουν. Αντίθετα, όπως είπε η ίδια τρώει πολλές σαλάτες, φρέσκα λαχανικά, ρύζι, ψάρια και πολλούς ξηρούς καρπούς, βεβαίως ανάλατους και ωμούς. Να κάτι που εμείς μπορεί και να ξεχνάμε. Περιστασιακά, ενδίδει στο τυρί, το οποίο δηλώνει πως λατρεύει, αλλά η καθημερινή του κατανάλωση δεν συμβαδίζει με το πρόγραμμά της για να παραμένει σε φόρμα.
«Αισθάνομαι τόσο νέα όσο όταν ήμουν 50 ετών και θα ήθελα να το κάνω αυτό μέχρι τα 80 μου», δήλωσε η Rice. «Αυτός είναι ο προσωπικός μου στόχος».
Ίσως οι συμβουλές της και το «μέτρον άριστον» μπορούν να γίνουν οδηγοί μας για να μεγαλώσουμε υγιείς και να είμαστε μέχρι τα γεράματα σε φόρμα.
Πηγή: The Washington Post
