Μπορεί να σε επηρέασε λίγο παραπάνω η τελευταία βρετανική σειρά εποχής που είδες, μπορεί απλώς να ψάχνεις πρωτότυπους τρόπους για να καλέσεις τους αγαπημένους σου στο σπίτι και να περάσετε μαζί ποιοτικό χρόνο, κάνοντας κάτι διαφορετικό. Όποιος και αν είναι ο λόγος, ένα απογευματινό τσάι στο σπίτι είναι μια τέλεια αφορμή για συγκέντρωση και αν το οργανώσεις σωστά μπορεί να γίνει και η νέα αγαπημένη συνήθεια της παρέας.
Tea party βέβαια δε σημαίνει απλά να βράσεις τσάι. Μιλάμε για μία ολοκληρωμένη ιεροτελεστία και ένα εξίσου ολοκληρωμένο τραπέζι, με αλμυρές και γλυκές λιχουδιές που συνοδεύουν ιδανικά το τσάι σου.
Η ιστορία του afternoon tea
Παραδοσιακά, το βρετανικό απογευματινό τσάι, το οποίο σερβίρεται γύρω στις 16:00, αποτελεί ένα ολόκληρο τελετουργικό και περιλαμβάνει μία σειρά από συνοδευτικά, σάντουιτς, μπισκότα, κέικ και τα περίφημα αγγλικά scones, βασικό συνοδό του τσαγιού. Η διαδικασία σχεδιάστηκε για να γεφυρώσει το κενό μεταξύ του μεσημεριανού και του βραδινού γεύματος και έγινε δημοφιλής στις αρχές του 19ου αιώνα, χάρη στη δούκισσα του Μπέντφορντ, Άννα, η οποία ήταν μεγάλη οπαδός αυτής της συνήθειας.
Γενικώς, η παράδοση του tea party, ειδικά το afternoon tea, συνδέεται με την αριστοκρατία και την υψηλή κοινωνία της Βρετανίας. Εξελίχθηκε σε σημαντικό κοινωνικό θεσμό, όπου κυρίες της αριστοκρατίας και των ανώτερων κοινωνικών τάξεων συγκεντρώνονταν για να πιούν τσάι και να συζητήσουν θέματα της ημέρας.
Μιλώντας για το σήμερα, αν και η καθημερινή κατανάλωση τσαγιού παραμένει δημοφιλής στη Βρετανία, τα επίσημα tea parties είναι συχνά συνδεδεμένα με ειδικές περιστάσεις, γιορτές και ξενοδοχεία πολυτελείας που προσφέρουν το «afternoon tea» ως μια εμπειρία για τους επισκέπτες.
Το παν είναι η ατμόσφαιρα
Καταρχάς, φτιάξε το σωστό σκηνικό. Επίλεξε μια cozy γωνιά του σπιτιού σου, όπου μπορείτε να καθίσετε άνετα για τουλάχιστον δύο ώρες. Το τραπέζι που θα χρησιμοποιήσεις ωστόσο δεν μπορεί να είναι πολύ μικρό, αφού θα πρέπει να καθίσουν άνετα όλοι οι καλεσμένοι σου, καθώς και να τοποθετηθεί επάνω κάθε σκεύος που απαιτείται.
Στη συνέχεια, ήρθε η ώρα να βγάλεις από το ντουλάπι σου όλα αυτά τα αντικείμενα που είχες καταχωνιασμένα από τη μητέρα ή τη γιαγιά σου και δεν ήξερες πώς να αξιοποιήσεις. Το καλό τραπεζομάντιλο για να στρώσεις το τραπέζι με στυλ, όπως και αυτό το σερβίτσιο τσαγιού που ίσως δεν είχες χρησιμοποιήσει ποτέ πριν. Αν έχεις, βάλε στο κέντρο και αυτή τη ρετρό και απόλυτα ινσταγκραμική ορντεβιέρα για να στήσεις ωραία μπισκότα, μικρά γλυκάκια ή σάντουιτς.
Αν δεν έχεις τίποτα από τα παραπάνω, δεν έχει καμία σημασία, απλώς αυτοσχεδίασε με ό,τι υπάρχει διαθέσιμο στα ντουλάπια και δώσε το δικό σου στυλ. Μην παραλείψεις, ωστόσο, να διακοσμήσεις τον χώρο με ένα ωραίο βάζο με φρέσκα λουλούδια που θα αναβαθμίσει την ατμόσφαιρα, καθώς και κάποιο αρωματικό κερί.
Τι έχει το μενού
Τσάι: Το πιο βασικό! Παραδοσιακά χρησιμοποιείται English Breakfast ή Earl Grey που μπορείς να βρεις πολύ εύκολα στο εμπόριο. Αν θέλεις να πειραματιστείς λίγο περισσότερο, μπορείς να έχεις και εναλλακτική σε χαμομήλι, μέντα, τσάι με ιβίσκο ή πράσινο τσάι με γιασεμί.
Σάντουιτς: Η αλμυρή νότα του afternoon tea έχει να κάνει με τα σάντουιτς, που παραδοσιακά σερβίρονται με ψωμί για τοστ, στο οποίο όμως έχει αφαιρεθεί η κόρα. Από εκεί και πέρα συνήθως γεμίζονται με αυγοσαλάτα, καπνιστό σολομό και τυρί κρέμα, αλλά πραγματικά εκεί μπορείς να παίξεις με τις γεύσεις.
Scones: Βασικός πρωταγωνιστής μετά το τσάι, είναι τα scones, τα παραδοσιακά αγγλικά ψωμάκια σε στρογγυλό σχήμα, που μπορείς μάλιστα εύκολα να φτιάξεις και στο σπίτι. Φυσικά τα scones δεν καταναλώνονται σκέτα. Μια καλής ποιότητας μαρμελάδα από το εμπόριο θα ταίριαζε εξαιρετικά, αλλά, αν έχεις χρόνο, μπορείς να δοκιμάσεις να φτιάξεις τη δική σου. Μην ξεχάσεις βέβαια και το βούτυρο που πάει πακέτο. Αν μάλιστα τα scones είναι φρεσκοφουρνισμένα και ζεστά, ο συνδυασμός είναι όνειρο.
Κέικ και γλυκά: Οποιοδήποτε κέικ της αρεσκείας σου φυσικά και έχει επίσης θέση στο τραπέζι, καθώς και άλλα γλυκίσματα, όπως ταρτάκια, βουτήματα και σοκολατάκια. Μην αγχωθείς νομίζοντας ότι όλα πρέπει να φτιαχτούν από εσένα από το μηδέν. Κάνε ένα mix με δικές σου χειροποίητες λιχουδιές και άλλες που θα βρεις στο εμπόριο και ετοιμάσου να εντυπωσιάσεις.
Extra tip: Αν θέλεις να το κάνεις όπως οι γνήσιοι Βρετανοί αριστοκράτες, σέρβιρε το τσάι στο φλιτζάνι, ξεκινώντας πάντα πρώτα με το γάλα. Όσο και αν σου φαίνεται περίεργο επειδή συνήθως το πίνουμε σκέτο, αν θέλεις να δώσεις αυθεντική βρετανική νότα στο ρόφημά σου εννοείται ότι θα το σερβίρεις με γάλα.
3 ιδέες για κέικ και κεκάκια που συνοδεύουν ιδανικά το τσάι
