Η Gen Z, η οποία ήδη κατηγορείται ότι αποτελεί μια κακομαθημένη, αντικοινωνική γενιά εθισμένη στα κινητά, μπορεί πλέον να προσθέσει ακόμη ένα στοιχείο στο συλλογικό κατηγορητήριο της. Οι επικριτές της επιπλήττουν τώρα αυτή τη γενιά και επειδή προτιμά να τρώει έξω ή να χρησιμοποιεί εφαρμογές διανομής φαγητού αντί να μαγειρεύει στο σπίτι.
Θα μπορούσε να πρόκειται για τεμπελιά; Ίσως. Πολλοί από εμάς έχουμε επιλέξει να αγοράσουμε έτοιμο φαγητό επειδή ήταν η πιο εύκολη λύση ύστερα από μια κουραστική μέρα. Ωστόσο, αξίζει να αναρωτηθείς αν συμβαίνει κάτι άλλο. Μήπως η απάντηση στο ότι η Gen Z δεν νιώθει αυτοπεποίθηση μέσα στην κουζίνα οφείλεται στην έλλειψη μαθημάτων οικιακής οικονομίας στα σχολεία;
Το παράδειγμα των ΗΠΑ
Αν και ο κλάδος της οικιακής οικονομίας μπορεί να εντοπίσει τις ρίζες του στην περίοδο πριν τον Αμερικανικό Εμφύλιο, η ιδέα ότι θα μπορούσε να υπάρξει μια «επιστήμη» της διαχείρισης του νοικοκυριού δεν άρχισε να κερδίζει έδαφος παρά μόνο στα τέλη του 19ου αιώνα, όταν ένας ολοένα και μεγαλύτερος αριθμός γυναικών μεταρρυθμιστριών άρχισε να προωθεί αυτή την αντίληψη.
Επικεφαλής αυτού του κινήματος ήταν η Έλεν Σουόλοου Ρίτσαρντς (Ellen Swallow Richards), μια πρωτοπόρος που έγινε η πρώτη γυναίκα απόφοιτος του MIT, αποκτώντας τόσο προπτυχιακό όσο και μεταπτυχιακό τίτλο στη Χημεία. Όπως η ίδια έλεγε, ήταν ένας άνθρωπος που «πίστευε στη δύναμη της επιστήμης ως πανάκεια» και επιδίωκε να θέσει τη διαχείριση κάθε πτυχής του νοικοκυριού σε μια ορθολογική, επιστημονική βάση.
Το 1899 διοργάνωσε το πρώτο από μια σειρά συνεδρίων στη Νέα Υόρκη, με στόχο να διαδώσει αυτή την ιδέα. Τα συνέδρια αυτά, που διαμόρφωσαν τον κλάδο της οικιακής οικονομίας, όρισαν το αντικείμενο με ευρύ τρόπο, περιλαμβάνοντας ένα μεγάλο φάσμα θεμάτων: μαγειρική, καθαριότητα, ανατροφή παιδιών και ραπτική, αλλά και πιο σύγχρονες ανησυχίες, όπως η διατροφή και η υγιεινή.
Το γεγονός ότι τέτοιες δεξιότητες έπρεπε πλέον να διδάσκονται, αντί να μεταδίδονται απλώς από τους γονείς στα παιδιά, αντανακλούσε την αυξανόμενη ανησυχία ότι η κοινωνία είχε φτάσει σε σημείο κρίσης εξαιτίας της ανεξέλεγκτης αστικοποίησης, της βιομηχανοποίησης και της μετανάστευσης. Όπως δήλωσε η Ρίτσαρντς το 1908, η οικιακή οικονομία δεν ήταν «τίποτε λιγότερο από μια προσπάθεια να σωθεί ο κοινωνικός μας ιστός από μια διάλυση που φαινόταν αναπόφευκτη».
Δέκα χρόνια αργότερα, το Κογκρέσο ψήφισε τον Νόμο Smith-Hughes, ο οποίος αύξησε θεαματικά την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για την επαγγελματική εκπαίδευση, καλύπτοντας τους μισθούς των εκπαιδευτικών που δίδασκαν εργαστηριακά μαθήματα τεχνικών δεξιοτήτων και οικιακής οικονομίας.
Η ομοσπονδιακή αυτή στήριξη μεταμόρφωσε τον κλάδο της οικιακής οικονομίας, καθιστώντας τον βασικό μέρος του προγράμματος σπουδών των δημόσιων σχολείων. Ένας αρθρογράφος του Journal of Home Economics προέβλεπε ότι: «Κάθε νέα γενιά αποφοίτων από τα μαθήματα οικιακής οικονομίας στο γυμνάσιο και το λύκειο θα αυξάνει τον αριθμό των νοικοκυριών στα οποία τα βρέφη και τα παιδιά θα έχουν καλύτερες πιθανότητες επιβίωσης και καλής υγείας». Αυτή η καθοριστική ώθηση συνέπεσε με μια σημαντική επέκταση της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης τόσο για τα αγόρια όσο και για τα κορίτσια. Μεταξύ 1900 και 1950, το ποσοστό των εφήβων ηλικίας 14 έως 17 ετών που φοιτούσαν στο λύκειο εκτοξεύθηκε από περίπου 10% σε 76%. Κατά τη διάρκεια αυτών των κρίσιμων δεκαετιών, η οικιακή οικονομία εξελίχθηκε από κοινωνικό κίνημα σε καθιερωμένο σχολικό μάθημα.
Αρχικά, τα κορίτσια αποτελούσαν τη συντριπτική πλειονότητα των μαθητών, γεγονός που αντανακλούσε τους παραδοσιακούς ρόλους των φύλων. Ωστόσο, αυτό δεν πρέπει να μας κάνει να παραβλέπουμε το γεγονός ότι η οικιακή οικονομία ήταν ένας τομέας στον οποίο οι γυναίκες μπορούσαν να ακολουθήσουν επαγγελματική σταδιοδρομία - ως ερευνήτριες, εκπαιδευτικοί και καθηγήτριες πανεπιστημίου - καθώς τα περισσότερα πανεπιστήμια που είχαν ιδρυθεί με κρατική γη (land-grant universities) διέθεταν προγράμματα σπουδών στο συγκεκριμένο αντικείμενο.
Χάρη τόσο στην ομοσπονδιακή στήριξη όσο και στον αυξανόμενο αριθμό μορφωμένων γυναικών με πανεπιστημιακή εκπαίδευση που ήταν πρόθυμες να διδάξουν το αντικείμενο, η οικιακή οικονομία καθιερώθηκε ως ένα σχεδόν αναπόσπαστο μέρος της εφηβικής ζωής.
Ποιος «σκότωσε» την οικιακή οικονομία;
Μία σχολή σκέψης αποδίδει την ευθύνη στις φεμινίστριες που ενηλικιώθηκαν τη δεκαετία του 1960 και επαναστάτησαν απέναντι στους στενούς και στερεοτυπικούς ρόλους των φύλων που είχαν συνδεθεί με το συγκεκριμένο γνωστικό πεδίο. Ωστόσο, η οικιακή οικονομία συνέχισε να προσελκύει μαθητές και κατά τη δεκαετία του 1980 και αργότερα, συμπεριλαμβανομένου ενός αυξανόμενου αριθμού αγοριών.
Εκείνη την περίοδο, όμως, άρχισε να συντελείται μια ριζική μεταμόρφωση της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης. Αντιμέτωπη με την άνοδο της Ιαπωνίας και με την εντύπωση ότι το αμερικανικό εκπαιδευτικό σύστημα αδυνατούσε να ανταγωνιστεί αποτελεσματικά, η κυβέρνηση του Ρόναλντ Ρέιγκαν ανέθεσε τη σύνταξη μιας έκθεσης που θα διέγνωνε το πρόβλημα και θα πρότεινε λύσεις.
Η έκθεση δημοσιεύθηκε το 1983 με έναν δυσοίωνο τίτλο: «A Nation at Risk» («Ένα Έθνος σε Κίνδυνο»). Το κείμενο υιοθετούσε μια μάλλον απαξιωτική στάση απέναντι στην επαγγελματική εκπαίδευση γενικότερα και στην οικιακή οικονομία ειδικότερα. Όπως σημείωνε χαρακτηριστικά: «Σε πολλά σχολεία, ο χρόνος που αφιερώνεται στην εκμάθηση της μαγειρικής και της οδήγησης μετρά εξίσου για την απόκτηση απολυτηρίου λυκείου με τον χρόνο που αφιερώνεται στη μελέτη των μαθηματικών, της αγγλικής γλώσσας, της χημείας, της αμερικανικής ιστορίας ή της βιολογίας.» Η έκθεση υποστήριζε ότι η εκπαίδευση έπρεπε να επικεντρωθεί αδιάκοπα στα βασικά ακαδημαϊκά μαθήματα που είναι απαραίτητα για την επιτυχία στο πανεπιστήμιο, υποβαθμίζοντας την πρακτική εκπαίδευση σε δευτερεύουσα προτεραιότητα.
Παρ’ όλα αυτά, ακόμη και το 2002 ο αριθμός των μαθητών λυκείου που παρακολουθούσαν μαθήματα οικιακής οικονομίας δεν είχε καταρρεύσει. Εκείνη τη χρονιά, όμως, ψηφίστηκε ο νόμος No Child Left Behind Act («Κανένα Παιδί να Μη Μείνει Πίσω»). Η νομοθεσία αυτή, η οποία επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από τις ιδέες της έκθεσης A Nation at Risk, επέβαλε ένα σύστημα αξιολόγησης που συνέδεε τη χρηματοδότηση των σχολείων με τις επιδόσεις των μαθητών στα τεστ. Έτσι, τα σχολεία είχαν πλέον κάθε κίνητρο να εγκαταλείψουν τα μαθήματα επιλογής που δεν οδηγούσαν σε υψηλότερες βαθμολογίες.
Χάρη σε αυτές και άλλες «μεταρρυθμίσεις», ζούμε σήμερα σε έναν κόσμο όπου οι μαθητές λυκείου παρακολουθούν απαιτητικά μαθήματα πανεπιστημιακού επιπέδου, όπως ανώτερα μαθηματικά και χημεία, αλλά συχνά δεν γνωρίζουν πώς να φτιάξουν μια ομελέτα, να αλλάξουν τα λάδια σε ένα αυτοκίνητο ή να ράψουν ένα κουμπί.
Η επαναφορά της οικιακής οικονομίας από μόνη της δεν πρόκειται να λύσει αυτά τα προβλήματα. Ωστόσο, μια ανανεωμένη έμφαση στις πρακτικές δεξιότητες θα μπορούσε να βοηθήσει την επόμενη γενιά να αντιμετωπίσει αποτελεσματικότερα τις καθημερινές προκλήσεις της ενήλικης ζωής - και ίσως να μειώσει την εξάρτησή της από τις αγαπημένες της εφαρμογές διανομής φαγητού.
Διάβασε ακόμη:
