Εδώ ακόμη προσπαθούμε να ξαναμπούμε στους ρυθμούς μας μετά τις καλοκαιρινές διακοπές και τα κοντομάνικα καλά κρατούν. Υπάρχουν όμως και οι ορκισμένοι λάτρεις των Χριστουγέννων, που έχουν ήδη αρχίσει να μετρούν αντίστροφα για την αγαπημένη τους γιορτή.
Μάλλον γι' αυτούς, το καλύτερο μέρος του κόσμου δεν είναι ένας ακόμη προορισμός που έχει ταυτιστεί με τα Χριστούγεννα, όπως η Βιέννη και η Πράγα, αλλά η Εστέπα, στην επαρχία της Σεβίλλης. Πώς και έτσι, θα με ρωτήσεις...
Και όμως, η αντίστροφη μέτρηση για τα Χριστούγεννα έχει ήδη αρχίσει στην πόλη αυτή, αφού οι φούρνοι άναψαν από τον Σεπτέμβριο για την παραγωγή των περίφημων mantecados και polvorones.
Από τις αρχές του Σεπτεμβρίου, οι 18 επιχειρήσεις που υπάγονται στο Συμβούλιο των ΠΓΕ «Mantecados de Estepa» και «Polvorones de Estepa» έχουν ξεκινήσει την παραγωγή των παραδοσιακών ισπανικών χριστουγεννιάτικων γλυκών, που πρόκειται να ταξιδέψουν και στις πέντε ηπείρους. Η φετινή παρτίδα αναμένεται να ξεπεράσει τα 15 εκατ. κιλά της περσινής παραγωγής, ενώ ο κλάδος δημιουργεί περίπου 2.200 άμεσες θέσεις εργασίας, με το 85% να καλύπτεται από γυναίκες.
Τι είναι τα mantecados και polvorones
Πρόκειται για παραδοσιακά ισπανικά χριστουγεννιάτικα γλυκίσματα, ιδιαίτερα δημοφιλή στην Ανδαλουσία και κυρίως στην Εστέπα.
Συγκεκριμένα, τα mantecados είναι μικρά τριφτά μπισκότα που παρασκευάζονται συνήθως με αλεύρι, ζάχαρη και… χοιρινό λίπος (manteca de cerdo). Κυκλοφορούν σε πολλές γεύσεις, όπως κανέλα, αμύγδαλο, λεμόνι και σοκολάτα. Ιδιαίτερο, σίγουρα. Αλλά για να τα ετοιμάζουν από τον Σεπτέμβριο πυρετωδώς για τα Χριστούγεννα, κάτι θα ξέρουν.
Τα polvorones, από την άλλη, είναι σχεδόν ίδια, ακόμη πιο τριφτά, ενώ περιέχουν συνήθως και αμύγδαλο. Η λέξη προέρχεται από το ισπανικό polvo, που σημαίνει «σκόνη», λόγω της υφής τους.
Τόσο τα Mantecados de Estepa όσο και τα Polvorones de Estepa είναι Προστατευόμενες Γεωγραφικές Ενδείξεις (ΠΓΕ / PGI). Τα Mantecados καταχωρίστηκαν ως ΠΓΕ το 2011 και τα Polvorones το 2016. Στην πραγματικότητα, τα γλυκά αυτά δεν είναι απλώς παραδοσιακά εδέσματα, αλλά το βασικότερο μέρος της πολιτισμικής ταυτότητας του τόπου.
Η ιστορία τους, πάντως, πηγαίνει πολύ πίσω. Η παράδοση της ζαχαροπλαστικής στην Εστέπα έχει ρίζες ήδη από τον 16ο αιώνα, όμως η σύγχρονη μορφή και κυρίως η εμπορική διάδοση των mantecados συνδέθηκαν, τον 19ο αιώνα, με τη Micaela Ruiz Téllez, γνωστή ως «La Colchona». Εκείνη τελειοποίησε τον τρόπο παρασκευής τους, ενώ ο σύζυγός της, που ταξίδευε συχνά για δουλειά, άρχισε να τα πουλά έξω από την πόλη. Κάπως έτσι, ένα τοπικό γλύκισμα άρχισε να κατακτά ολόκληρη την Ισπανία και να γίνεται συνώνυμο των Χριστουγέννων.
Διάβασε ακόμα:
