Τραγανοί, γυαλιστεροί και με εκείνη τη βαθιά γεύση καραμέλας που το κάνει σχεδόν αδύνατο να σταματήσουμε στον ένα. Οι καραμελωμένοι ξηροί καρποί είναι πολύ πιο εύκολο να γίνουν στο σπίτι απ’ όσο ίσως πιστεύεις και είναι και πολύ πρακτικό να ξέρεις πώς να το κάνεις σωστά.

Θα τους χρησιμοποιήσεις σε γλυκά, πάνω σε κρέμες και παγωτά ή γιαούρτι, θα τους προσθέσεις σε κέικ, τάρτες και σαλάτες, αλλά τρώγονται εξίσου ευχάριστα και μόνοι τους, σαν μικρό γλυκό σνακ.

Μπορείς να καραμελώσεις διάφορους ξηρούς καρπούς, όπως αμύγδαλα, καρύδια, φουντούκια, φιστίκια Αιγίνης, αραχίδες, πεκάν ή κάσιους. Και επιλέγεις ανάλατους και κατά προτίμηση ωμούς ξηρούς καρπούς, ώστε να ελέγχεις καλύτερα το ψήσιμο και τη γεύση τους. Επιπλέον, μπορείς να τους αφήσεις ολόκληρους, να τους σπάσεις σε μικρότερα κομμάτια ή να τους ψιλοκόψεις και να τους χρησιμοποιήσεις σαν τραγανή επικάλυψη σε διάφορα γλυκά, σαλάτες και σνακ.

Η βασική αναλογία

Για περίπου 250 γρ. καραμελωμένους ξηρούς καρπούς θα χρειαστείς:

  • 200 γρ. ξηρούς καρπούς
  • 100 γρ. ζάχαρη
  • 2 κ.σ. νερό
  • λίγο αλάτι
  • ½ κ.γ. κανέλα, λίγη βανίλια ή ξύσμα πορτοκαλιού ή όποιο άλλο μπαχαρικό ή αρωματικό σε εμπνεύσει (προαιρετικά) 

Πριν ξεκινήσεις

Στρώνεις ένα ταψί ή μια μεγάλη επιφάνεια με αντικολλητικό χαρτί ψησίματος. Καλό είναι να το έχεις έτοιμο από πριν, γιατί μόλις καραμελώσουν οι ξηροί καρποί πρέπει να τους απλώσεις αμέσως, πριν αρχίσει να σκληραίνει η καραμέλα.

Αν οι ξηροί καρποί είναι ωμοί, τους καβουρδίζεις πρώτα για 6-8 λεπτά σε προθερμασμένο φούρνο, στους 160°C. Με αυτόν τον τρόπο γίνονται πιο τραγανοί και βγάζουν πιο έντονα τα αρώματά τους.

Καραμέλωμα στο τηγάνι

  1. Βάζεις τη ζάχαρη και το νερό σε φαρδύ αντικολλητικό και ζεσταίνεις σε μέτρια φωτιά, χωρίς να ανακατεύεις με κουτάλι - το κουνάς μόνο απαλά, ώστε να λιώσει ομοιόμορφα η ζάχαρη.
  2. Μόλις το σιρόπι αρχίσει να αποκτά ανοιχτό κεχριμπαρένιο χρώμα, προσθέτεις τους ζεστούς ξηρούς καρπούς και το αλάτι.
  3. Ανακατεύεις γρήγορα με ξύλινη κουτάλα ή σπάτουλα, ώστε να καλυφθούν καλά οι ξηροί καρποί από την καραμέλα.
  4. Συνεχίζεις για περίπου 1 λεπτό, μέχρι να γυαλίσουν και να πάρουν ομοιόμορφο χρώμα. Δεν αφήνεις την καραμέλα να σκουρύνει πολύ, γιατί θα πικρίσει.
  5. Αδειάζεις αμέσως τους ξηρούς καρπούς πάνω στο αντικολλητικό χαρτί και τους απλώνεις σε μία στρώση. Τους χωρίζεις όσο είναι ακόμη ζεστοί, χρησιμοποιώντας δύο πιρούνια ή δύο σπάτουλες, και τους αφήνεις να κρυώσουν εντελώς.

Καραμέλωμα ξηρών καρπών


Καραμελωμένοι ξηροί καρποί με κρυσταλλωμένη ζάχαρη

Υπάρχει και ένας δεύτερος τρόπος, που δίνει πιο «ζαχαρωμένο» και τραγανό αποτέλεσμα.

  1. Βάζεις στο τηγάνι τους ξηρούς καρπούς, τη ζάχαρη και 3 κ.σ. νερό. Ζεσταίνεις σε μέτρια φωτιά και ανακατεύεις συνεχώς. Στην αρχή η ζάχαρη θα λιώσει και στη συνέχεια θα αρχίσει να ζαχαρώνει γύρω από τους ξηρούς καρπούς.
  2. Δεν σταματάς το ανακάτεμα, αλλά συνεχίζεις μέχρι ένα μέρος της ζάχαρης να λιώσει ξανά και να σχηματίσει μια λεπτή, τραγανή επικάλυψη. Τους αδειάζουμε αμέσως στο αντικολλητικό χαρτί και τους αφήνεις να κρυώσουν.

Με αυτή τη μέθοδο γίνονται πιο ματ και τραχείς εξωτερικά, σαν τους κλασικούς καραμελωμένους ξηρούς καρπούς που βρίσκεις στους πάγκους των πλανόδιων πωλητών.

Μικρά μυστικά για σίγουρη επιτυχία

  • Η καραμέλα συνεχίζει να σκουραίνει ακόμη και όταν κατεβάσεις το τηγάνι από τη φωτιά, γι’ αυτό την αποσύρεις μόλις πάρει όμορφο χρυσαφένιο χρώμα.
  • Δεν αγγίζεις ποτέ τη ζεστή καραμέλα με τα χέρια, γιατί προκαλεί σοβαρό έγκαυμα.
  • Χρησιμοποιείς φαρδύ τηγάνι, ώστε οι ξηροί καρποί να απλώνονται σωστά και να καλύπτονται ομοιόμορφα.
  • Λίγο αλάτι είναι απαραίτητο, ακόμη και όταν τους προορίζεις για γλυκό. Ισορροπεί τη ζάχαρη και αναδεικνύει τη γεύση των ξηρών καρπών.
  • Για περισσότερο άρωμα μπορείς να προσθέσουμε στο τέλος κανέλα, βανίλια, ξύσμα λεμονιού ή πορτοκαλιού. Αν θέλεις μια πιο ιδιαίτερη εκδοχή, προσθέτεις λίγο πιπέρι καγιέν, καπνιστή πάπρικα ή ψιλοκομμένο δενδρολίβανο.

Πώς διατηρούνται οι καραμελωμένοι ξηροί καρποί

Αφήνεις τους καραμελωμένους ξηρούς καρπούς να κρυώσουν εντελώς και τους φυλάς σε γυάλινο βάζο ή αεροστεγές δοχείο, σε δροσερό και ξηρό μέρος.

Διατηρούνται τραγανοί για περίπου 2 εβδομάδες, αρκεί να μην έρθουν σε επαφή με υγρασία.

Διάβασε ακόμη: