Η καλοκαιρινή ζέστη επηρέασε την παραγωγή πατάτας στην Ευρώπη κατά περίπου 3,5 εκατομμύρια τόνους, σύμφωνα με ανάλυση της βρετανικής μη κερδοσκοπικής ερευνητικής οργάνωσης Energy and Climate Intelligence Unit. Αυτό θα μπορούσε να κοστίσει στους αγρότες περισσότερα από 800 εκατομμύρια ευρώ, με βάση το σημερινό εύρος των τιμών, σύμφωνα με την ίδια ανάλυση.
Για τους καταναλωτές, η πίεση αναμένεται σύντομα να γίνει αισθητή στα ράφια των σούπερ μάρκετ, με μικρότερες πατάτες για φούρνο, πιο κοντές τηγανητές πατάτες και, τελικά, υψηλότερες τιμές. Οι υψηλές θερμοκρασίες που περιόρισαν τις αποδόσεις επιδεινώθηκαν από τη μείωση των καλλιεργούμενων εκτάσεων, μετά το πλεόνασμα πατάτας της περασμένης χρονιάς.
«Κανείς δεν γλίτωσε από τη ζέστη του φετινού καλοκαιριού», δήλωσε ο Jan Van Luchene, ιδιοκτήτης της Bruwier Potatoes, δυτικά των Βρυξελλών. «Βρισκόμαστε αντιμέτωποι με μια νέα τέλεια καταιγίδα, με σημαντικά μικρότερες καλλιεργούμενες εκτάσεις να συμπίπτουν με ιστορικά χαμηλές αποδόσεις, που οφείλονται στην ξηρασία και, κυρίως, στη ζέστη».
Οι αποδόσεις της πατάτας έχουν πληγεί σημαντικά, σημειώνοντας πτώση κατά 21% στο Βέλγιο, 13% στη Γαλλία και 10% στη Γερμανία. Ο αντίκτυπος έχει ήδη αρχίσει να φαίνεται στις τιμές. Στη γερμανική αγορά οι τιμές έχουν αυξηθεί κατά 16 φορές από τον Ιούνιο, φτάνοντας τα 240 ευρώ ανά τόνο. Παρόμοιες αυξήσεις καταγράφονται επίσης στο Βέλγιο, τη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Το πλήγμα σε αυτό το βασικό προϊόν αποτελεί το τελευταίο από μια σειρά προβλημάτων για την ευρωπαϊκή γεωργία. Η παραγωγή δημητριακών σε ολόκληρη την ήπειρο αναμένεται να καταγράψει τη μεγαλύτερη ετήσια πτώση εδώ και δεκαετίες, πιέζοντας τους αγρότες και περιορίζοντας την προσφορά βασικών καλλιεργειών.
Οι συγκρούσεις στην περιοχή της Μαύρης Θάλασσας παρεμποδίζουν έναν κρίσιμο διάδρομο μεταφοράς σιτηρών, ενώ ο πόλεμος με το Ιράν συνεχίζει να αυξάνει το κόστος των εισροών. Οι προκλήσεις αυτές αναμένεται να ενταθούν τους επόμενους μήνες.
«Υπάρχουν πολλές εξελίξεις που συσσωρεύονται, από το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ έως την επανέναρξη των επιθέσεων σε λιμάνια και πλοία στη Μαύρη Θάλασσα», δήλωσε ο Thijs Geijer, οικονομολόγος της ING NV στο Άμστερνταμ. «Ωστόσο, από όλα αυτά, τα ακραία καιρικά φαινόμενα είναι μακράν το πιο ορατό και απτό πρόβλημα για τους καταναλωτές. Δεν θα πρέπει να θεωρούμε δεδομένες τις σταθερές τιμές στα καθημερινά προϊόντα».
Η μείωση της παραγωγής αποτελεί έντονη αντίθεση σε σχέση με την περσινή χρονιά, όταν η εξαιρετικά μεγάλη σοδειά είχε αναγκάσει ορισμένους παραγωγούς να χαρίζουν τις πατάτες τους. «Μετά τη φετινή συγκομιδή θα υπάρχουν λιγότερες πατάτες διαθέσιμες», δήλωσε ο Scott Walker, διευθύνων σύμβουλος της βρετανικής GB Potatoes. «Η σοδειά βρίσκεται υπό σημαντική πίεση».
Η παρατεταμένη ξηρασία σημαίνει επίσης ότι οι πατάτες, οι οποίες χρειάζονται άφθονο νερό για να αναπτυχθούν σε μέγεθος, θα είναι ασυνήθιστα μικρές αυτή τη σεζόν. Αυτό θα αποτυπωθεί και στο μήκος που θα έχουν οι τηγανητές πατάτες, καθώς οι μονάδες μεταποίησης και τα εστιατόρια συνήθως προτιμούν πατάτες μήκους άνω των 50 χιλιοστών. Στο Βέλγιο, μόνο οι μισές από τις πατάτες της φετινής σοδειάς θα πληρούν αυτή την προδιαγραφή.
«Το μέγεθος των πατατών θα είναι πολύ μικρό φέτος», δήλωσε ο Van Luchene, προσθέτοντας ότι «οι κοντές τηγανητές πατάτες και οι μικρές πατάτες είναι εξίσου νόστιμες με τις μακριές τηγανητές και τις μεγάλες πατάτες».
Πηγή: The Washington Post
Διάβασε ακόμα:
