Όταν μιλάμε για θρεπτικά συστατικά, αναφερόμαστε σε ένα ευρύ φάσμα ουσιών που χρειάζεται ο οργανισμός για να λειτουργεί σωστά και να διατηρεί την υγεία του. Σε αυτά περιλαμβάνονται οι πρωτεΐνες, τα λιπαρά, οι υδατάνθρακες, οι βιταμίνες και τα μέταλλα, καθώς και οι φυτικές ίνες και τα αντιοξειδωτικά.
Κάθε λαχανικό προσφέρει διαφορετικό συνδυασμό θρεπτικών συστατικών και κάθε φορά που συγκρίνουμε φρέσκα και κατεψυγμένα προϊόντα, το βασικό ερώτημα είναι πόσα από αυτά διατηρούνται μέχρι τη στιγμή που θα τα καταναλώσουμε.
Η συγκομιδή είναι το πιο σημαντικό
Από τη στιγμή που ένα λαχανικό συγκομίζεται, αρχίζει σταδιακά να χάνει μέρος της θρεπτικής του αξίας. Τα φρέσκα λαχανικά που φτάνουν στα ράφια των σούπερ μάρκετ μπορεί δηλαδή να έχουν αλλοιωθεί, αφού έχουν περάσει αρκετές ημέρες ή ακόμη και εβδομάδες από τη στιγμή της συγκομιδής τους.
Αντίθετα, πολλά κατεψυγμένα λαχανικά καταψύχονται πολύ σύντομα μετά τη συγκομιδή τους. Η γρήγορη κατάψυξη περιορίζει την υποβάθμιση των θρεπτικών συστατικών και μπορεί να βοηθήσει έτσι στη διατήρηση σημαντικού μέρους της διατροφικής τους αξίας.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μάλιστα, τα λαχανικά που προορίζονται για κατάψυξη συλλέγονται όταν βρίσκονται κοντά στην κορύφωση της ωρίμανσής τους. Έτσι, μπορεί να διατηρούν υψηλά επίπεδα θρεπτικών συστατικών, όταν φτάνουν στην κατάψυξη.
Τα κατεψυγμένα δεν είναι πάντα καλύτερα
Αυτό, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι τα κατεψυγμένα λαχανικά είναι πάντα πιο θρεπτικά από τα φρέσκα. Η διαφορά εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως το πόσο φρέσκο ήταν το προϊόν όταν συγκομίστηκε, πόσο χρόνο μεσολάβησε μέχρι να καταναλωθεί και με ποιον τρόπο ωρίμασε.
Ένα φρέσκο λαχανικό που έχει συγκομιστεί πρόσφατα και έχει μεταφερθεί γρήγορα στο σημείο πώλησης μπορεί να αποτελεί εξαιρετική επιλογή. Αντίθετα, ένα προϊόν που έχει παραμείνει για μεγάλο χρονικό διάστημα στην αποθήκευση ή στη μεταφορά μπορεί να έχει χάσει μέρος των θρεπτικών συστατικών του.
Με άλλα λόγια, το «φρέσκο» δεν σημαίνει αυτομάτως και το «πιο θρεπτικό».
Η υφή είναι ένα σημαντικό μειονέκτημα
Η κατάψυξη έχει, βέβαια, και ένα σημαντικό μειονέκτημα: επηρεάζει την υφή των λαχανικών. Κατά την κατάψυξη, το νερό στο εσωτερικό των κυττάρων διαστέλλεται, με αποτέλεσμα να προκαλούνται αλλαγές στην κυτταρική δομή.
Γι’ αυτό ένα λαχανικό που έχει καταψυχθεί και στη συνέχεια αποψυχθεί δεν θα έχει ακριβώς την ίδια τραγανή υφή με ένα φρέσκο (ή μερικές φορές και την ίδια γεύση). Η διαφορά είναι πιο αισθητή, όταν το προϊόν καταναλώνεται ωμό ή σε πιάτα όπου η υφή παίζει καθοριστικό ρόλο.
Σε σούπες, μαγειρευτά, smoothies και άλλες παρασκευές, όπου η υφή είναι όμως λιγότερο σημαντική, τα κατεψυγμένα προϊόντα μπορούν να αποτελέσουν μια πολύ πρακτική επιλογή.
Τι να προσέξεις όταν αγοράζεις κατεψυγμένα και φρέσκα λαχανικά
Αν επιλέγεις προϊόντα από την κατάψυξη, προτίμησε εκείνα που έχουν καταψυχθεί γρήγορα μετά τη συγκομιδή, κοιτώντας τις σχετικές ενδείξεις.
Παράλληλα, έλεγξε τη λίστα των συστατικών. Για μια πιο θρεπτική επιλογή, προτίμησε κατεψυγμένα λαχανικά χωρίς πρόσθετα, όπως συντηρητικά και σάλτσες.
Αν προτιμάς από την άλλη τα φρέσκα λαχανικά, δώσε έμφαση στα εποχικά και τοπικά προϊόντα.
Όσο μικρότερη είναι η απόσταση που έχουν διανύσει από το χωράφι μέχρι το πιάτο σου και όσο λιγότερο έχουν παραμείνει σε αποθήκευση, τόσο περισσότερες πιθανότητες υπάρχουν να διατηρούν σημαντικό μέρος της αρχικής τους θρεπτικής αξίας.
Διάβασε ακόμα:
