Κίνηση, φασαρία και στρες. Υπάρχουν μέρες στην καθημερινότητα όπου αυτές οι τάσεις φυγής είναι ακόμη πιο έντονες και κάτι τέτοιες στιγμές μία σύντομη απόδραση μπορεί να σου αλλάξει εντελώς την ψυχολογία. Το Αισθητικό Δάσος Υμηττού και το αναψυκτήριο που εμφανίζεται σαν όαση εντός του, αποτελούν αυτόν τον θησαυρό μέσα στην πόλη που σε κάνει πραγματικά να ξεχνάς που βρίσκεσαι. Εκεί, το ρολόι σταματάει, όπως και ο θόρυβος της κίνησης, ενώ μυρωδιές από ζεστό, σπιτικό φαγητό πλανιούνται στον αέρα. 

Το δάσος και βέβαια η Καλοπούλα είναι ένας κρυμμένος πράσινος θησαυρός, που ούτε φαντάζεσαι πως υπάρχει αν ακόμη δεν τον έχεις ανακαλύψει και αρκεί μία πρωινή βόλτα εκεί για να γνωρίσεις το μεγαλείο που βρισκόταν τόσο καιρό δίπλα σου. 

Ένα καταπράσινο θαύμα μέσα στην πόλη 

Το Αισθητικό Δάσος απέχει λίγο παραπάνω από 6 χιλιόμετρα από το Σύνταγμα, έχει συνολική έκταση 4.460 στρέμματα και βρίσκεται σε ύψος 760 μέτρων. Η είσοδος στο δάσος γίνεται από τον κεντρικό ασφαλτοστρωμένο δρόμο Καισαριανής, που οδηγεί στην κορυφή του Υμηττού.

Αφού παρκάρεις και ξεκινώντας την πεζοπορία σου θα δεις πραγματικά πολλά μονοπάτια, καθένα τους και μία ξεχωριστή ευκαιρία για εξερεύνηση, που όλα σε οδηγούν σε σημεία με ενδιαφέρον. Από αυτό που σταματάς για να χαζέψεις τη θέα σε όλη την Αθήνα, μέχρι το Μοναστήρι της Καισαριανής, την Παλαιοχριστιανική Βασιλική, τις εκκλησίες του Αγίου Μάρκου και των Ταξιαρχών (17ος αιώνας), το ξωκλήσι της Ανάληψης, τα Μοναστήρια του Αγίου Γεωργίου Κουταλά, του Αγίου Ιωάννη Προδρόμου και της Μονής Αστερίου, μέχρι την αρχαία πηγή της Καλοπούλας και τον Βοτανικό Κήπο. Σε όλο τον δρόμο θα ακούς το κελάηδισμα των πουλιών και φωνές μικρών παιδιών που παίζουν ξέγνοιαστα στη φύση. 

Η Λόντζα της Γειτονιάς στα Εξάρχεια μαγειρεύει φαγητό βάλσαμο για την ψυχή

Αξίζει επίσης να γνωρίζεις ότι έχει κηρυχθεί Αισθητικό Δάσος (προστατευμένο τοπίο ιδιαίτερου φυσικού κάλους) με βάση το Προεδρικό Διάταγμα 91/1974, καθώς και ότι ανακηρύχθηκε «Ιστορικός Κήπος της Ευρώπης» από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Εντάσσεται επίσης και στο Natura 2000 για την προστασία της άγριας πανίδας και χλωρίδας, όπου έχουν καταγραφεί 601 είδη φυτών, μεταξύ των οποίων κάποια σπάνια, ενώ έχουν καταγραφεί περισσότερα από 100 είδη πουλιών και ζώων. 

Σπιτικό φαγητό στο δίσκο, τσίπουρο και φύση

Κάνοντας τη βόλτα σου και αφού ψάχνεις κάπου ένα καταφύγιο ανάπαυλας και χαλάρωσης, ένα μικρό, πέτρινο σπιτάκι θα εμφανιστεί μπροστά σου, μέσα στο καταπράσινο τοπίο. Θα έχει μπροστά του ένα μπαλκόνι με διαφορετικά επίπεδα και ξύλινα τραπέζια σαν αυτά που βρίσκεις στα πάρκα για να κάνεις πικ νικ. Εκεί, ειδικά τις Κυριακές, θα δεις να σχηματίζεται ουρά κόσμου που περιμένει υπομονετικά - αφού είναι self service - για να πάρει έναν πολυπόθητο δίσκο με απλές, παραδοσιακές γεύσεις που θα δοκίμαζες είτε στο σπίτι της γιαγιάς σου στο χωριό, είτε στην πλατεία ενός ορεινού προορισμού. Από αυτούς που το μάτι σου χορταίνει πράσινο και η ψυχή σου γαληνεύει. 

Μη σε τρομάξει η ουρά, αφού γρήγορα θα καταλάβεις ότι τα πράγματα κινούνται πολύ πιο γρήγορα απ' όσο περίμενες. Η αλήθεια είναι πως πλέον στην Καλοπούλα φτάνει κόσμος από κάθε γωνιά της Αθήνας και είναι απόλυτα λογικό. Όταν έρθει η σειρά σου, οι επιλογές είναι λίγες και καλές και πάνω απ’ όλα σπιτικές, ενώ θα τις δεις εύκολα στο μαυροπίνακα όπου γράφονται με λευκή κιμωλία. Μία γενναία μερίδα από τους πιο νόστιμους, μελωμένους γίγαντες που έχεις δοκιμάσει, μπαμπάτσικα τηγανητά κεφτεδάκια, χωριάτικη σαλάτα που δεν πρέπει να λείπει από κανένα τραπέζι, μυρωδάτος καγιανάς, σαγανάκι τυρί, παραδοσιακή σπανακόπιτα και το must σπετζοφάι. Μαζί θα πάρεις και μπόλικο ψωμί για τις απαραίτητες βουτιές στις σάλτσες. Θα τα συνοδέψεις με μπίρα, τσίπουρο, ούζο ή κρασί.

Μη φανταστείς ότι θα έχεις να επιλέξεις ανάμεσα σε πολλές επιλογές, είπαμε, εδώ τα πράγματα είναι απλά. Άλλωστε, ειλικρινά, δεν χρειάζεσαι κάτι άλλο και όσα θα απολαύσεις υπό τον ήχο του θροΐσματος των φύλλων ταιριάζουν απόλυτα με το σκηνικό γύρω σου.

Πρέπει να ξέρεις επίσης ότι εδώ το value for money εφαρμόζεται στο έπακρον, αφού θα πληρώσεις λίγα και θα έχεις φάει καλά. Τελειώνοντας το φαγητό σου θα κληθείς να γυρίσεις πίσω τον δίσκο, ακολουθώντας την πολιτική του αναψυκτηρίου.

Για την ιστορία, το αναψυκτήριο Καλοπούλα λειτουργεί από το 1987, με απόλυτο σεβασμό στο περιβάλλον το οποίο βρίσκεται, μέσω ήπιας διαχείρισης της δασικής έκτασης. Ανοίγει στις 7.30 το πρωί, όπου αποτελεί ιδανικό σκηνικό για όσους έχουν τη δυνατότητα να το επισκεφθούν νωρίς για καφεδάκι παρέα με μία φρεσκοψημένη πίτα, και κλείνει με τη δύση του ηλίου. 

Μπορείς να πας για πεζοπορία, για να κάνεις ποδήλατο, πικ-νικ, να διαβάσεις το βιβλίο σου, για να περάσεις ποιοτικό χρόνο με τα αγαπημένο σου πρόσωπα, βουτώντας την ψίχα του αφράτου ψωμιού στη χωριάτικη, να κάνεις μία απόδραση που τελικά δεν είναι απόδραση, αφού σε μόλις λίγα λεπτά θα είσαι σπίτι σου. Και η ψυχή σου θα έχει ηρεμήσει.