Και όμως, σε μία νέα έρευνα οι επιστήμονες συνδέουν κάποιους τύπους σοκολάτας με τη μακροζωία. Συγκεκριμένα, η μελέτη με τίτλο «Chocolate consumption in relation to blood pressure and risk of cardiovascular disease in German adults» εξέτασε αν η κατανάλωση σοκολάτας σχετίζεται με χαμηλότερη αρτηριακή πίεση και μικρότερο κίνδυνο εμφράγματος ή εγκεφαλικού.
Η συγκεκριμένη μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό European Society of Cardiology μέσω του European Heart Journal.
Όπως αναφέρει μάλιστα σε άρθρο της στο ισπανικό περιοδικό eldiario.es η διατροφολόγος Μπεατρίζ Κάλβο, το κακάο της σοκολάτας περιέχει ισχυρές φυτικές ενώσεις που έχουν συνδεθεί με τη μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων, τη μείωση της φλεγμονής και την προστασία από το οξειδωτικό στρες σε κυτταρικό επίπεδο.
Η Κάλβο αναφέρεται επίσης σε μια μετα-ανάλυση σύμφωνα με την οποία η μέτρια κατανάλωση σοκολάτας σχετίζεται με μικρότερο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου και χαμηλότερη θνησιμότητα. Ωστόσο, όπως επισημαίνει, αυτές οι μελέτες είναι «παρατηρησιακές και δεν αποδεικνύουν αιτιώδη σχέση».
Αν αναζητήσουμε πιο ισχυρές αποδείξεις που να εξηγούν τους βιολογικούς μηχανισμούς μέσω των οποίων το κακάο είναι ωφέλιμο, η ίδια αναφέρει ότι πρέπει να στραφούμε σε όσα λέει η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA). Σύμφωνα με αυτήν, το κακάο περιέχει φλαβονοειδή που μειώνουν τον καρδιαγγειακό κίνδυνο - έναν από τους βασικούς παράγοντες που καθορίζουν τη μακροζωία - επειδή «βελτιώνουν τη λειτουργία του ενδοθηλίου και αυξάνουν την αγγειοδιαστολή», αναφέρει η Κάλβο.
Αυτά τα αντιοξειδωτικά εξουδετερώνουν τις ελεύθερες ρίζες, μειώνοντας το οξειδωτικό στρες και προλαμβάνοντας την κυτταρική βλάβη, έναν από τους κύριους παράγοντες γήρανσης και χρόνιων ασθενειών.
Τι πρέπει να προσέξεις
Ωστόσο, είναι σημαντικό να διευκρινιστεί ότι στην πραγματικότητα εκείνο που μπορεί να έχει ευεργετικές επιδράσεις είναι ορισμένες ενώσεις του κακάο. Δεν είναι δηλαδή το ίδιο να καταναλώνει κανείς μια πλάκα σοκολάτας και καθαρό κακάο σε σκόνη.
Το κακάο και η σοκολάτα δεν είναι ισοδύναμα, επειδή η πλάκα σοκολάτας περιέχει, εκτός από κακάο, βούτυρο κακάο και ζάχαρη (σε μεταβλητές αναλογίες), γεγονός που μειώνει την πυκνότητα των φλαβονοειδών ανά γραμμάριο και αυξάνει τη θερμιδική της αξία.
Αντίθετα, το καθαρό κακάο σε σκόνη περιέχει μόνο κακάο και επομένως είναι πιο πλούσιο σε φλαβονοειδή και λιγότερο θερμιδικά πυκνό.
Ο καρπός του κακάο, αυτός ο ζυμωμένος και αποξηραμένος σπόρος του καρπού του δέντρου Theobroma cacao, με την πικρή και έντονη γεύση, διατηρεί καλύτερα τα θρεπτικά του συστατικά, όπως τα αντιοξειδωτικά, το μαγνήσιο και τα φλαβονοειδή.
Επίσης, θα πρέπει να λαμβάνονται υπόψη και άλλες μεταβλητές του τρόπου ζωής, οι οποίες «θα μπορούσαν να εξηγούν μέρος του αποτελέσματος: τα άτομα που καταναλώνουν μαύρη σοκολάτα, πιο πλούσια σε κακάο, συνήθως έχουν πιο ισορροπημένη διατροφή και καλύτερες συνήθειες ζωής».
Το σύνολο όλων αυτών επιτρέπει να συμπεράνουμε ότι «η μέτρια κατανάλωση σοκολάτας πλούσιας σε κακάο μπορεί να συνδέεται με καλύτερη καρδιαγγειακή υγεία και, ενδεχομένως, με ευεργετικές επιδράσεις σε γνωστικό και συναισθηματικό επίπεδο, κάτι που μπορεί έμμεσα να επηρεάζει την αύξηση της μακροζωίας», δηλώνει η διατροφολόγος.
Γιατί η μαύρη σοκολάτα είναι καλύτερη;
Όπως είδαμε, δεν είναι όλες οι σοκολάτες ίδιες, καθώς πολλά προϊόντα καθημερινής κατανάλωσης είναι ιδιαίτερα επεξεργασμένα και γεμάτα πρόσθετα σάκχαρα και λιπαρά. Αυτά τα χαρακτηριστικά μπορούν να αναιρέσουν οποιοδήποτε πιθανό όφελος για τη μακροζωία.
Η διαφορά ανάμεσα στους διάφορους τύπους σοκολάτας είναι πολύ μεγάλη από διατροφικής άποψης, καθώς οι ευεργετικές επιδράσεις αποδίδονται στις φλαβανόλες του κακάο, των οποίων η ποσότητα εξαρτάται από τον τύπο της σοκολάτας.
Με αυτά τα δεδομένα, η μαύρη σοκολάτα είναι εκείνη που περιέχει τη μεγαλύτερη ποσότητα κακάο, η σοκολάτα γάλακτος λιγότερη και η λευκή καθόλου. Η συνιστώμενη ποσότητα κατανάλωσης κακάο για να επιτευχθούν αγγειακά οφέλη είναι περίπου 200 mg φλαβανολών ημερησίως, κάτι που αντιστοιχεί σε περίπου 2,5 γραμμάρια καθαρού κακάο σε σκόνη ή 10 γραμμάρια μαύρης σοκολάτας με περίπου 70% κακάο.
Η επεξεργασία που υφίσταται η σοκολάτα μειώνει δραστικά αυτές τις ενώσεις, επομένως, κράτα αυτό: πολύ πιο ευεργετικές και υγιεινές είναι εκείνες που περιέχουν μεγαλύτερο ποσοστό κακάο, τουλάχιστον 70% και κατά προτίμηση πάνω από 85%, που είναι τα βέλτιστα επίπεδα που έχουν αποδειχθεί στις μελέτες.
Να σου θυμίσουμε, επίσης, ότι σύμφωνα και με άλλη έρευνα που έχει δημοσιευθεί στο περιοδικό BMJ, η οποία, μετά από ανάλυση στοιχείων 30 χρόνων διαπίστωσε ότι όσοι καταναλώνουν τακτικά σοκολάτα έχουν μικρότερη πιθανότητα να αναπτύξουν διαβήτη τύπου 2. Περισσότερα γι’ αυτό συγκεκριμένα, μπορείς να διαβάσεις εδώ.
Επομένως, η μέτρια κατανάλωση μαύρης σοκολάτας υψηλής καθαρότητας είναι αυτή που θα μας προσφέρει οφέλη για την υγεία. Φάε τη σοκολάτα σου λοιπόν, αλλά πάντα με μέτρο!
Διάβασε ακόμη:
