Ερευνητές από τη Νέα Ζηλανδία εξέτασαν κατά πόσο συγκεκριμένες τροφές μπορούν να επηρεάσουν τον ύπνο των μωρών, με τα αποτελέσματα να δημοσιεύονται στο περιοδικό Nutritional Neuroscience. Σύμφωνα με τα ευρήματα, η kūmara, μια ποικιλία γλυκοπατάτας, ενδέχεται να συμβάλλει στη διαμόρφωση πιο σταθερών προτύπων ύπνου στα βρέφη, κατά το στάδιο που ξεκινούν τις στερεές τροφές.
Η γλυκοπατάτα περιέχει φυσικά υψηλές ποσότητες ανθεκτικού αμύλου, ενός τύπου υδατάνθρακα που ευνοεί την ανάπτυξη των «καλών» βακτηρίων του εντέρου. Καθώς το εντερικό μικροβίωμα συνδέεται με τη ρύθμιση ορμονών που επηρεάζουν τον ύπνο, οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να εξετάζουν αν τροφές με πρεβιοτική δράση, όπως η γλυκοπατάτα μπορούν να επηρεάσουν την ποιότητα του ύπνου, ιδιαίτερα στα βρέφη.
Η μελέτη, με επικεφαλής την Xiaoxi Fu και την ερευνητική της ομάδα, παρακολούθησε 281 υγιή βρέφη ηλικίας 6 έως 10 μηνών στο Όκλαντ, τα οποία βρίσκονταν στο στάδιο της εισαγωγής στερεών τροφών.
Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τρεις διαφορετικές ομάδες. Η πρώτη ομάδα ακολούθησε τις καθιερωμένες διατροφικές συστάσεις, η δεύτερη έλαβε γλυκοπατάτα σε μορφή σκόνης, ενώ η τρίτη ομάδα κατανάλωσε σκόνη γλυκοπατάτας εμπλουτισμένη με επιπλέον ανθεκτικό άμυλο. Οι φροντιστές έδιναν τα αντίστοιχα σκευάσματα καθημερινά, για διάστημα τεσσάρων μηνών, και κατέγραφαν συστηματικά τόσο τα μοτίβα όσο και την ποιότητα ύπνου, μέσω τυποποιημένων ερωτηματολογίων.
Τι έδειξε η μελέτη
Στο τέλος της έρευνας, τα βρέφη που κατανάλωναν την απλή μορφή γλυκοπατάτας, εμφάνισαν αισθητή βελτίωση στον νυχτερινό ύπνο. Παρότι δεν μειώθηκαν απαραίτητα τα νυχτερινά ξυπνήματα, τα μωρά κατάφερναν να ξανακοιμηθούν πιο εύκολα, με αποτέλεσμα μικρότερες περιόδους εγρήγορσης.
Αντίθετα, τα αποτελέσματα για την ομάδα που έλαβε τη γλυκοπατάτα με επιπλέον ανθεκτικό άμυλο ήταν λιγότερο ξεκάθαρα. Τα βρέφη αυτά εμφάνισαν αρχικά αυξημένο ύπνο κατά τη διάρκεια της ημέρας, ωστόσο οι φροντιστές ανέφεραν πιο διαταραγμένο νυχτερινό ύπνο. Σε κάποιες περιπτώσεις, τα μωρά παρέμεναν ξύπνια για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα τη νύχτα.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι πιο παρατεταμένοι μεσημεριανοί ύπνοι ίσως μείωσαν την ανάγκη για νυχτερινό ύπνο, ενώ μια άλλη πιθανή εξήγηση είναι ότι η υψηλότερη περιεκτικότητα σε ανθεκτικό άμυλο προκάλεσε ήπια πεπτική ενόχληση, που επηρέασε την ποιότητα του ύπνου.
Η σημασία των αποτελεσμάτων
Τα ευρήματα της μελέτης δείχνουν ότι η προσθήκη γλυκοπατάτας στη διατροφή των βρεφών ενδέχεται να συνδέεται με ήπια βελτίωση στον νυχτερινό ύπνο. Παρ’ όλα αυτά, οι επιστήμονες τονίζουν ότι τα δεδομένα δεν είναι ακόμη οριστικά και χρειάζονται επιπλέον έρευνες για να εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα.
Σε κάθε περίπτωση, η γλυκοπατάτα παραμένει μια θρεπτική και ευρέως αποδεκτή επιλογή για τα μωρά που ξεκινούν την εισαγωγή στερεών τροφών, χωρίς να υπάρχουν ενδείξεις ανησυχίας για την κατανάλωσή της.
Διάβασε ακόμα:
