Δύο ταξιδιωτικοί σάκοι εμφανίστηκαν στον ιμάντα παραλαβής αποσκευών στο αεροδρόμιο Minneapolis-St. Paul International Airport, δείχνοντας τόσο συνηθισμένοι όσο και οι εκατοντάδες άλλες αποσκευές που έφτασαν εκείνο το απόγευμα με πτήση από τη Σεούλ. Όμως η μύτη της Merla, ενός έξυπνου σκυλιού ράτσας Μπιγκλ αναγνώρισε κάτι που κανείς δε φανταζόταν.
Κατά τη διάρκεια της βάρδιας της, το μικρό λαγωνικό - ομοσπονδιακή «υπάλληλος» της εταιρίας Beagle Brigade, μύρισε την τσάντα και αμέσως κάθισε στο πάτωμα, ειδοποιώντας τον συνοδό της για πιθανό παράνομο περιεχόμενο. Μετά από δεύτερο έλεγχο και έρευνα, οι αξιωματικοί της Υπηρεσίας Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων (CBP) επιβεβαίωσαν την υποψία της Merla: δύο επιβάτες μετέφεραν 100 σάντουιτς με χοιρινό από την Ταϊλάνδη, όλα παράνομα.
«Η Merla κέρδισε αυτό που ο συνοδός της αποκαλεί “Jackpot Award”», είπε ο Eric Trelstad, ειδικός ελέγχων της CBP. «Αυτό το βραβείο σημαίνει ότι παίρνει πολλές από τις αγαπημένες της λιχουδιές μονομιάς». Παρά τη μεγάλη επιτυχία της, η μύτη της Merla παρέμενε… σε υπηρεσία. Έτσι, με την κοιλιά γεμάτη λιχουδιές, επέστρεψε στη δουλειά αναζητώντας το επόμενο απαγορευμένο φρούτο ή κομμάτι κρέατος.
«Έχουμε τρία μπιγκλ στον χώρο επιβατών που εργάζονται ακούραστα για να εντοπίσουν οποιοδήποτε απαγορευμένο προϊόν - είτε πρόκειται για ζωικά προϊόντα, είτε πολλά ακόμη», δήλωσε ο Trelstad.
Μέχρι το τέλος της 10ωρης βάρδιας της, που περιλάμβανε αρκετούς υπνάκους και διαλείμματα για νερό, η Merla είχε εντοπίσει λουκάνικα από την Κένυα, χοιρινό πιθανώς από τη Σερβία, γαλακτοκομικά προϊόντα, χοιρινά λουκάνικα και χάμπουργκερ από την Ιαπωνία, ρίζες φυτών από την Τανζανία, σάντουιτς με βοδινό πιθανώς από τον Λίβανο και κεχρί από την Ινδία - μαζί φυσικά με τα αναπόφευκτα μισοφαγωμένα σάντουιτς ή άλλα σνακ που διάφοροι ταξιδιώτες είχαν απλώς ξεχάσει στις τσάντες τους.
Η ιστορία της Beagle Brigade
Η Merla, που εντάχθηκε στη συγκεκριμένη ομάδα τον Ιούνιο του 2024 μετά από θητεία στο αεροδρόμιο Dallas Fort Worth International, προέρχεται από μια σειρά σκύλων ανιχνευτών που εκπαιδεύονται από την Υπηρεσία Επιθεώρησης Υγείας Ζώων και Φυτών του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ.
Το υπουργείο αποφασίζει ποια τρόφιμα και προϊόντα άγριας ζωής απαγορεύεται να εισέλθουν στις ΗΠΑ λόγω των κινδύνων που ενδέχεται να προκαλέσουν. Η CBP και το «σώμα» των Μπιγκλ αναλαμβάνουν λοιπόν την εφαρμογή του νόμου.
Το 1984, το USDA δημιούργησε τη Beagle Brigade για να προστατεύσει τη γεωργική βιομηχανία και τη δημόσια υγεία από πιθανά καταστροφικά παράσιτα και παθογόνους οργανισμούς που μπορεί να κρύβονται σε ζωικά προϊόντα, φρούτα, λαχανικά, φυτά και άλλες οργανικές ύλες.
Η ομάδα αναπτύχθηκε στο αεροδρόμιο του Λος Άντζελες και έφτασε τα περίπου 120 Μπιγκλ που υπηρετούν σήμερα σε 21 διεθνή αεροδρόμια, μεταξύ των οποίων και τα 19 πιο πολυσύχναστα. Τα σκυλιά, που δωρίζονται από ιδιώτες, εκτροφείς ή καταφύγια διάσωσης, εκπαιδεύονται για 10 έως 13 εβδομάδες στο National Detector Dog Training Center, περίπου 65 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Ατλάντα.
Γιατί τα Μπιγκλ καταφέρνουν να κάνουν σωστά τη δουλειά τους
Τα Μπιγκλ είναι φαγανά και μερακλίδικα, όπως φαίνεται, και έτσι συνδυάζουν τη δουλειά τους, μαζί με την απόλαυση! Ο Trelstad εξήγησε ότι ως ράτσα είναι ιδανικά για αυτή τη δουλειά, λόγω της μεγάλης αγάπης τους για το φαγητό και της εξαιρετικής όσφρησής τους.
Σύμφωνα με το USDA, οι μύτες τους διαθέτουν περίπου 220 εκατομμύρια υποδοχείς οσμών - τουλάχιστον 40 φορές περισσότερους από τους ανθρώπους. Επιπλέον, είναι μικρόσωμα και χαριτωμένα σκυλιά και έχουν ιδιαίτερα φιλικό χαρακτήρα.
Εντοπίζοντας από δέρμα αγελάδας μέχρι κιμά καμήλας
Κατά την εκπαίδευσή τους, τα Μπιγκλ μαθαίνουν να αναγνωρίζουν πέντε βασικές μυρωδιές: μήλο, εσπεριδοειδή, μάνγκο, βοδινό και χοιρινό. Ωστόσο, επειδή εργάζονται καθημερινά επί χρόνια, ορισμένα μέλη της ομάδας μπορούν να αναγνωρίσουν έως και 50 διαφορετικές οσμές.
Μέχρι στιγμής φέτος, η Merla, για την οποία μιλήσαμε παραπάνω, έχει εντοπίσει περίπου 45 κιλά βοδινού, star fruit, egusi (αποξηραμένους σπόρους αγγουριού) από τη Νιγηρία και πολλά ακόμη. Η ίδια και οι «συνάδελφοί» της, Steelor και Boone, έχουν επίσης βρει κιμά καμήλας, μια λιχουδιά δημοφιλή στη Σομαλία.
Τα μπιγκλ έχουν πολύ υψηλά ποσοστά επιτυχίας. Σύμφωνα με το USDA, μετά από έξι μήνες έως έναν χρόνο εμπειρίας, μπορούν να αναγνωρίζουν σωστά απαγορευμένα προϊόντα περίπου στο 80% των περιπτώσεων. Μετά από δύο χρόνια, η ακρίβεια φτάνει το 90%. Η Merla, που είναι 7,5 ετών, υπηρετεί περίπου τη μισή ζωή της.
Τα σκυλιά είναι επίσης πολύ πιο γρήγορα από τους ανθρώπους στους ελέγχους. «Με ακτινογραφικό μηχάνημα ή φυσικό έλεγχο μπορεί να χρειαστούμε πέντε λεπτά», είπε ο Trelstad, «ενώ η μύτη ενός σκύλου μπορεί να το βρει αμέσως».
Στο αεροδρόμιο, τα σκυλιά ελέγχουν αποσκευές και αντικείμενα επιβατών στον έλεγχο διαβατηρίων, στην παραλαβή αποσκευών και στις εξόδους των διεθνών αφίξεων.
Πηγή: The Washington Post
Διάβασε ακόμη:
