με μια ματιά toggle
- Επιστήμονες εντόπισαν για πρώτη φορά στο διαστρικό διάστημα την ερυθρουλόζη, ένα πραγματικό μόριο σακχάρου που υπάρχει φυσικά στα βατόμουρα.
- Η ανακάλυψη έγινε με δύο ραδιοτηλεσκόπια σε μοριακό νέφος κοντά στο κέντρο του Γαλαξία και ενισχύει τις γνώσεις μας για τη χημεία του σύμπαντος.
- Οι ερευνητές εκτιμούν ότι παρόμοια σάκχαρα ίσως έφτασαν στη νεαρή Γη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, συμβάλλοντας στις πρώτες διεργασίες που οδήγησαν στην εμφάνιση της ζωής.
Απ’ όσα έχουμε ακούσει μέχρι στιγμής για τον Γαλαξία, ότι υπάρχει εκεί ένα σάκχαρο με γεύση που θυμίζει βατόμουρο, ίσως είναι το πλέον εντυπωσιακό. Οι επιστήμονες κάνουν καθημερινά εντυπωσιακή δουλειά για να αποκαλύψουν τα μυστήρια του σύμπαντος.
Σε πιο πρόσφατα νέα, μία έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Astronomy, περιγράφει τη... γεύση που μπορεί να έχει το διάστημα και μάλλον θυμίζει ένα γνώριμο σε εμάς φρούτο.
Μια ομάδα αστρονόμων, με επικεφαλής την Izaskun Jiménez-Serra από το Κέντρο Αστροβιολογίας της Ισπανίας, εντόπισε ερυθρουλόζη, ένα σάκχαρο με τέσσερα άτομα άνθρακα, να αιωρείται μέσα σε ένα μοριακό νέφος που ονομάζεται «G+0.693–0.027», κοντά στον γαλαξιακό πυρήνα του Γαλαξία μας. Η ομάδα εξήγησε ότι η ανακάλυψη αυτή αποτελεί την πρώτη φορά που επιβεβαιώνεται η παρουσία ενός πραγματικού μορίου σακχάρου στο διαστρικό διάστημα.
Παρότι ο όρος «ερυθρουλόζη» μπορεί να ακούγεται πολύ εξειδικευμένος, πιθανότατα έχουμε συναντήσει αυτή την ουσία στην καθημερινή ζωή εδώ στη Γη. Πρόκειται για ένα σάκχαρο που υπάρχει φυσικά στα βατόμουρα και, όπως σημειώνει μάλιστα το Guardian, αποτελεί το δραστικό συστατικό που βοηθά τις λοσιόν αυτομαυρίσματος να δίνουν στο δέρμα μια πειστική μπρούντζινη απόχρωση.
Πώς εντοπίστηκε
Για να εντοπίσουν το συγκεκριμένο διαστημικό νέφος και το σάκχαρο, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δύο ραδιοτηλεσκόπια, το Yebes 40 μέτρων και το IRAM 30 μέτρων, τα οποία βρίσκονται στην Ισπανία.
Τα τηλεσκόπια στράφηκαν σε ένα συγκεκριμένο σημείο του ουρανού, αναζητώντας το χαρακτηριστικό ραδιοσήμα του μορίου. Οι επιστήμονες βέβαια περίμεναν να εντοπίσουν ένα απλούστερο σάκχαρο τριών ατόμων άνθρακα, όμως τελικά ανακάλυψαν την τετρανθρακική ερυθρουλόζη.
Διάστημα με άρωμα ντόνατ βατόμουρο
Βέβαια πρέπει να αναφέρουμε ότι αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που μια ουσία με «γεύση» τροφίμου εντοπίζεται σε αυτή την περιοχή του διαστήματος.
Οι ερευνητές είχαν προηγουμένως ανακαλύψει στην ίδια περίπου περιοχή αιθυλοφορμικό εστέρα, μια χημική ένωση που συμβάλλει στο άρωμα του βατόμουρου. Σε συνδυασμό με τη νέα ανακάλυψη του σακχάρου, το γεγονός αυτό οδήγησε ορισμένους επιστήμονες να αποκαλέσουν χαριτολογώντας το κέντρο του Γαλαξία μας «ντόνατ βατόμουρο».
Η ομάδα σημείωσε ότι η ερυθρουλόζη υπάρχει σε εξαιρετικά χαμηλές συγκεντρώσεις μέσα στο νέφος: περίπου ένα μόριο για κάθε 1,5 δισεκατομμύρια μόρια υδρογόνου. Ωστόσο, παρότι σήμερα η ποσότητά της είναι ελάχιστη, ανέφεραν ότι πριν από περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια, ποσότητα από 0,5 έως 50 εκατομμύρια μετρικούς τόνους αυτού του σακχάρου θα μπορούσε να είχε φτάσει στην επιφάνεια της Γης.
Αυτό, σύμφωνα με τους ίδιους, ίσως παρείχε στον νεαρό πλανήτη σάκχαρα που συνέβαλαν στην εμφάνιση των «πρώτων μεταβολικών διαδικασιών και διαδικασιών αντιγραφής στη νεαρή Γη». Με άλλα λόγια, θα μπορούσε να είχε βοηθήσει στην εμφάνιση της ζωής και αυτό ίσως να είναι ό,τι πιο συναρπαστικό έχεις διαβάσει σήμερα.
Διάβασε ακόμη:
