Έχεις πετύχει φραγκόσυκα στην εξοχή και αναρωτιέσαι αν θα μπορούσες να κόψεις με κάποιο τρόπο ένα και να το φας; Σου έχουμε πει και για τις ευεργετικές ιδιότητες που έχουν για τον οργανισμό και ψάχνεις πώς θα τα εντάξεις στη διατροφή σου; Σίγουρα, ένας λόγος που μπορεί να σε κάνει να διστάζεις είναι το παρουσιαστικό τους - λόγω των αγκαθιών που έχουν - και το γεγονός ότι δεν έχεις ιδέα για το πώς καθαρίζονται. 

Μελιτζάνες: Πώς και γιατί τις ξεπικρίζουμε

Τα περισσότερα φραγκόσυκα, παρότι θρεπτικά και νόστιμα, δυστυχώς καταλήγουν να πέφτουν από το δέντρο και να πηγαίνουν χαμένα, αφού ο περισσότερος κόσμος δεν τα μαζεύει. Σίγουρα δεν είναι το πιο εύκολο πράγμα του κόσμου, όμως δεν είναι τόσο τραγικό, όσο μπορεί να φαντάζεσαι. 

Αρχικά μάθε λίγα πράγματα για το φραγκόσυκο

Το φραγκόσυκο είναι ο καρπός του κάκτου φραγκοσυκιάς, που μοιάζει με ένα ωοειδές φρούτο με σκληρό εξωτερικό φλοιό γεμάτο μικρά αγκάθια.

Το εσωτερικό του από την άλλη είναι ζουμερό, γλυκό, συνήθως πορτοκαλί, κίτρινο ή κόκκινο. Περιέχει μάλιστα μικρά σκληρά σποράκια που τρώγονται ή αφαιρούνται ανάλογα με την προτίμηση.

Η φραγκοσυκιά καρποφορεί το καλοκαίρι, κυρίως τον Ιούλιο και μέχρι τις αρχές του φθινοπώρου. Η συγκομιδή γίνεται όταν ο καρπός είναι ώριμος, δηλαδή όταν έχει έντονο χρώμα και είναι μαλακός στην αφή.

Πώς να το καθαρίσεις και πώς να το καταναλώσεις 

Πάμε τώρα στα «δύσκολα». Για να μαζέψεις τα φραγκόσυκα θα χρειαστείς αρχικά ανθεκτικά γάντια κηπουρικής και ένα καλό μαχαίρι ή ακόμη και ψαλίδι κλαδέματος.

Ο καλύτερος τρόπος είναι να κόψεις ένα φύλλο της φραγκοσυκιάς που έχει πάνω του αρκετά φραγκόσυκα και να τα κόψεις ένα - ένα στη συνέχεια από εκεί. 

Μετά έρχεται το καθάρισμα. Τα γάντια και το μαχαίρι που χρησιμοποίησες για το μάζεμα είναι χρήσιμα και γι' αυτό:  

• Πλύνε με προσοχή τους καρπούς κάτω από τρεχούμενο νερό. Έτσι θα φύγουν και πολλά από τα αγκάθια.
• Αφαίρεσε τις δύο άκρες του φρούτου με το μαχαίρι.
• Κρατώντας το κάθετα, κάνε με το μαχαίρι μία τομή στη μέση του φρούτου, από πάνω προς τα κάτω.
• Πιέζοντας με το χέρι ή με το μαχαίρι, αφαίρεσε τον εξωτερικό φλοιό.
• Αποθήκευσε το φραγκόσυκο στο ψυγείο. 

Όσο για το πώς μπορείς να το απολαύσεις; Μπορείς να προσθέσεις το φραγκόσυκο σε smoothies, σε χυμό, σε γρανίτα ή ένα δροσιστικό σε σορμπέ, σε σαλάτες, σε ένα yoghurt bowl και φυσικά απλώς κομμένο ως σκέτο φρούτο. Θα δεις ότι η γεύση του θα σε εκπλήξει!