Εσύ που είσαι ο απόλυτος coffee addict, έχεις σκεφτεί ποτέ πόσο κατακάθι καφέ παράγεις τον χρόνο; Μην το πηγαίνεις πολύ μακριά, σκέψου απλά πόσο μαζεύεται καθημερινά στην εσπρεσιέρα σου.
Οι άνθρωποι παράγουν περισσότερους από 10 εκατομμύρια τόνους από χρησιμοποιημένο κατακάθι καφέ κάθε χρόνο, δημιουργώντας ένα ιδιαίτερο είδος καθημερινού απορρίμματος. Γιατί και το κατακάθι που πετάς με τόση ευκολία δεν παύει να είναι ένα σκουπίδι, ακόμη και αν έχουμε αναλύσει στο παρελθόν τους τρόπους με τους οποίους μπορείς να το αξιοποιήσεις στο σπίτι.
Τα περισσότερα κατακάθια καταλήγουν σε χώρους υγειονομικής ταφής, όπου καταλαμβάνουν χώρο χωρίς να προσφέρουν κάποια ιδιαίτερη αξία. Ωστόσο, μια ομάδα ερευνητών από το Ινστιτούτο Γεωεπιστημών και Ορυκτών Πόρων της Κορέας ανέπτυξε μια τεχνική που μπορεί να μετατρέψει τα υγρά κατακάθια καφέ σε υψηλής ποιότητας βιοκαύσιμο και μάλιστα, μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα.
Λες λοιπόν ο καφές να αποτελεί λύση για την ενεργειακή κρίση; Μάλλον, αισιόδοξο, αλλά ας δούμε τι έχουν να μας πουν.
Πώς μετατρέπεται το κατακάθι καφέ σε βιοκαύσιμο
Για να μετατρέψουν γρήγορα τα υγρά κατακάθια καφέ σε βιοκαύσιμο, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια πρωτοποριακή τεχνολογία που ονομάζεται πυρόλυση με φλόγα πλάσματος. Η τεχνολογία αυτή εκθέτει τα υγρά κατακάθια σε εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες, με φλόγες που φτάνουν έως τους 900°C, εξατμίζοντας γρήγορα την υγρασία που περιέχουν.Η διαδικασία δημιουργεί αυτό που οι επιστήμονες αποκαλούν «φαινόμενο ποπ κορν», μετατρέποντας τα κατακάθια σε ένα πορώδες υλικό που ονομάζεται βιοάνθρακας.
Ο βιοάνθρακας είναι μια ουσία που μοιάζει με κάρβουνο και μπορεί να βοηθήσει στην αποθήκευση διοξειδίου του άνθρακα στο έδαφος, βελτιώνοντας παράλληλα την ποιότητα και την παραγωγικότητα των καλλιεργειών.
Ωστόσο, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η αξία αυτού του υλικού μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερη.
Συγκεκριμένα, διαπίστωσαν ότι ο βιοάνθρακας από κατακάθια καφέ μπορεί να αποτελέσει πιο αποδοτική πηγή θερμότητας σε σύγκριση με το ξύλο. Ο βιοάνθρακας από καφέ έχει θερμογόνο αξία 29 MJ/kg, ενώ το ξύλο κυμαίνεται περίπου στα 15-20 MJ/kg, ανάλογα με το είδος και το μέγεθός του.
Επιπλέον, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι αυτός ο βιοάνθρακας μπορεί να μετατραπεί σε ένα ανθεκτικό, ενεργειακά πλούσιο υλικό άνθρακα που καίγεται αποτελεσματικά. Η τεχνολογία της πυρόλυσης με φλόγα πλάσματος απομακρύνει ενώσεις θείου, δημιουργώντας ένα καθαρότερο καύσιμο. Η διαδικασία παραγωγής αυτού του βιοάνθρακα παράγει επίσης σχετικά μικρές ποσότητες ρύπων, όπως καπνό ή πίσσα, γεγονός που την καθιστά πιθανώς πιο φιλική προς το περιβάλλον μέθοδο παραγωγής ανανεώσιμου καυσίμου.
Για να το πούμε με απλά λόγια, σύμφωνα με τους ερευνητές, το υλικό αυτό θα μπορούσε ακόμη να χρησιμοποιηθεί για καθαρισμό νερού, φιλτράρισμα αέρα και απορρόφηση βιομηχανικών αποβλήτων. Και γίνεται μάλιστα εξαιρετικά γρήγορα, καθώς το σύνολο της διαδικασίας διαρκεί περίπου 90 δευτερόλεπτα, μετατρέποντας ένα υλικό που μέχρι σήμερα θεωρούνταν απόβλητο σε πιθανή πολύτιμη πρώτη ύλη.
Το συμπέρασμα
Βέβαια, για να προσγειωθούμε στην πραγματικότητα, όπως αναφέρει ο Δρ. John Atkinson, αναπληρωτής καθηγητής Πολιτικής, Δομικής και Περιβαλλοντικής Μηχανικής στο πανεπιστήμιο του Μπάφαλο, τα κατακάθια καφέ πιθανότατα δεν θα αποτελέσουν το επόμενο μεγάλο ενεργειακό καύσιμο, καθώς η παγκόσμια ποσότητά τους δεν είναι αρκετή για κάτι τέτοιο.
Κατά τον ίδιο, η πραγματική τους αξία βρίσκεται κυρίως στη χρήση τους ως βιοάνθρακας, ο οποίος βοηθά στην απομάκρυνση της περίσσειας διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα, το οποίο μπορεί να παγιδεύει θερμότητα και να επιταχύνει την κλιματική αλλαγή. Αποτελεί λοιπόν ένα μικρό μέσο και όχι τη λύση, όμως και αυτό αξίζει τον κόπο.
Η βασική ιδέα είναι ότι μία απόβλητη βιομάζα χρησιμοποιείται με τρόπο που συμβάλλει στη βελτίωση του κλίματος.
Διάβασε ακόμα:
