Το κράκεν μάλλον δεν υπήρχε μόνο στις ταινίες, ούτε μόνο στους παιδικούς σου εφιάλτες. Σύμφωνα με μελέτη που ήρθε στο φως της δημοσιότητας και στηρίζεται σε σπάνια απολιθώματα που βρέθηκαν, πριν από περίπου 100 εκατ. χρόνια υπήρχαν στους ωκεανούς γιγάντια χταπόδια που έφταναν έως και τα 19 μέτρα.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science, αποκαλύπτει καλοδιατηρημένα απολιθωμένα ράμφη (σιαγόνες) των ζώων, τα οποία φέρουν έντονα σημάδια φθοράς από τη θραύση σκληρής λείας όπως οστρακοειδή και οστά. Αυτό υποδηλώνει μάλιστα ότι τα συγκεκριμένα χταπόδια ήταν ενδεχομένως κορυφαίοι θηρευτές της εποχής.
Πώς έγινε η έρευνα
Για τις ανάγκες της έρευνας, η ομάδα μελέτησε 15 απολιθωμένα ράμφη από Ιαπωνία και Καναδά, ενώ εντόπισε και άλλα 12 μέσα σε πετρώματα, χρησιμοποιώντας τεχνικές τρισδιάστατης απεικόνισης και τεχνητή νοημοσύνη.
Τα ζώα, που ανήκουν στο είδος Nanaimoteuthis, εκτιμάται ότι είχαν μήκος από 7 έως 19 μέτρα. Το μέγεθός τους υπολογίστηκε με βάση την ανάλυση των απολιθωμένων ραμφών.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα ευρήματα δείχνουν ότι τα θαλάσσια οικοσυστήματα της περιόδου ήταν πιο πολύπλοκα από ό,τι πίστευαν μέχρι σήμερα, με τα χταπόδια να συνυπάρχουν ως πιθανοί κορυφαίοι θηρευτές μαζί με καρχαρίες και μεγάλα ψάρια.
